не знает о тебе всю правду?
– Я скажу ей, когда она будет готова.
По мне, это трусость, но я не стану говорить это влюбленному отцу.
– Хорошо. Главное – твое счастье.
– Да. А это означает, что мне нужно спокойствие и мир в доме.
– Я внушаю тебе опасения? Мне снять квартиру в городе?
– Если честно, Кел, с одной стороны, мне было бы так спокойнее. А с другой – ты нужен здесь. Тем более когда мы с Джорджией уедем в свадебное путешествие. Здесь останется дочь Джорджи, Эрика. Она хорошая девочка, Кел. Тебе придется взять на себя ее охрану.
– От чего мне охранять ее? Сколько ей?
– Почти восемнадцать. От всего, Кел. Даже от самого себя.
– Серьезно? Даже так? – усмехаюсь. Черт, знал бы я тогда, как выглядит Эрика, наверное, не смеялся бы. Но в тот момент слово «сестра» вызвало в воображении девочку с косичками и сбитыми коленками. Такой была моя младшая сестра Зола, которая погибла, даже не дожив до восемнадцати.
Но я отгоняю мрачные воспоминания. Иначе мной овладеет гнев и боль. А это – уязвимость. Когда-нибудь я обязательно отомщу за сестру, но увы, пока нет возможности добраться до ее убийцы.
– Я хочу, чтобы ты был добр к Джорджи и ее дочери. Они многое пережили. Очень хорошие и добрые женщины, – продолжает увещевать меня отец.
– Это любовь или жалость?
– Не будь таким высокомерным, сын.
Еще какое-то время мне приходится выслушивать четкие указания: не обижать мою новую сестренку, беречь и исполнять любые ее капризы.
Я понял, что отец действительно влюблен по-настоящему.
Отец у меня строгий и авторитарный, долгое время является главой нашего большого клана.
Поэтому приходится заверить предка, что я все понял, принял к сведению, буду защищать и оберегать дамочек, что поделать.
И одновременно принимаю решение, что необходимо срочно разработать план по вышвыриванию новоиспеченных родственниц из дома отца. Если, конечно, почувствую, что они охотницы за богатством.
Если и правда приличные женщины – только рад буду. И сестре, и мачехе. Когда женщина в доме, это всегда особый уют, особый запах, ощущение покоя…
Вот только это никак не про Эрику… Покой и эта девочка – вещи несовместимые…
Прищурив глаза, наблюдаю, как они вылезают из потрепанного грузовичка, – дамочки не позволили отцу отплатить переезд. Смешно, право, выглядела слишком нарочито такая принципиальность.
Итак, начнем знакомство.
Вкуса на женщин у отца не отнять, Джорджи очаровательна, худая, стройная, рыжие волосы собраны в аккуратный пучок, вещи на ней недорогие, но настолько элегантно подобранные, выглаженные, что невозможно не признать – леди.
Темноволосая худышка рядом с Джорджи – ее дочь, моя сводная сестра.
Эрика.
Со спины она кажется подростком: длинные стройные
