Двенадцать побед, семнадцать ничьих и девять поражений позволили «Каннам» занять итоговое четвертое место на чемпионате страны, что было равнозначно путевке в евро-кубки. Зидан был на седьмом небе. У него все складывалось удачно – и на поле, и в общежитии «Мимон».
Именно там Зинедина ждала самая главная встреча. За два года, которые он провел в доме номер 5, он часто встречался с некой высокой и красивой черноволосой девушкой. Молодые люди обменивались беглыми взглядами, смущенно здоровались, чуть ли не шепотом, и вроде бы были знакомы, но держали дистанцию. Между обитателями общежития противоположного пола часто заводились романы, и футболисты были не прочь приударить за танцовщицами или парикмахершами, проживающими рядом. Но Зинедин был от этого далек. Хотя мысли его все чаще и чаще занимала именно эта девушка.
Вероник Лентиско была ученицей балетной школы «Розелла Хайтауэр». Как и другие девушки, обучающиеся в этом престижном учебном заведении, она жила в общежитии молодых работников Прованса. Ее отец, выходец из семьи с испанскими корнями, работал на бойне в городе Роде в Авейроне. Получив диплом бакалавра, Вероник уехала из родительского дома и год проучилась в университете города Тулузы, а потом приехала на Круазетт. Она вела себя очень скромно и не вызывала вокруг себя никаких волнений, разве что только в голове Язида, где постоянно бушевала буря. «Это походило на волшебную сказку, – вспоминает она. – Начало было трудным, поскольку мы оба были очень застенчивыми. Мне пришлось заговорить с ним первой в кафетерии общежития» («Зинедин Зидан: словно во сне», см. ранее).
Когда нежная отвага красавицы победила наконец застенчивость Зинедина, тот поспешил пригласить ее посмотреть матч, который должен был состояться вечером следующего дня. Это была судьба, «Канн» принимали «Нант», а Зидан забил свой первый мяч. «Я вообще-то не любила футбол, но все же поняла, что это важно и что играл он совсем неплохо. Больше того, он забил гол, и я решила, что это могло быть знаком», – сказала она потом. Знаком счастья для юного игрока клуба «Канн», который к тому времени уже успел перебраться из комнаты в студию в том же общежитии и уговорил Вероник поселиться у него.
Лето влюбленные провели великолепно. Зинедин питал большие надежды на будущий сезон и на свой клуб, который намерен был закрепить и превзойти свой прошлогодний успех. Однако, как и всегда, начал чемпионат средненько. В первом туре Кубка УЕФА «Канн» с трудом победил португальский клуб «Сальгейрос» в серии после-матчевых пенальти (0–1, 1–0, 4–2 по пенальти). Вслед за этим успехом последовало гостевой поражение во втором туре от московского «Динамо» (0–1). Дома «Канн» сделал все возможное, чтобы пройти соперника, но русские сумели свести матч к ничьей (1–1) и пройти дальше.
После этого пошли новые разочарования. К середине первенства «Канн» занимал семнадцатое место, потерпев одиннадцать поражений. Боро Приморач, так удачно проведший с командой предыдущий
