словно сдаваясь, привалилась к плечу Айта.
– Не думаю, что тут дело в «понравилась – не понравилась», – ответил он.
– А учитывая, что за мной еще и собственный папаша гоняется… – хмыкнула Ирка.
– Ты уже знаешь, что… здешний Прикованный… – осторожно начала Танька. – Твой отец…
– Мне тут столько родительского внимания перепало – трудно не догадаться, – заверила Ирка. – То оленей за мной посылает, то пауков.
Повисшую паузу прервал нарочито бодрый Богданов голос:
– Кто-нибудь знает, это можно есть? – Богдан демонстрировал вытащенный из ларя горшок с чем-то отдаленно смахивающим на обжаренных креветок.
– Местные едят, – Айт скользнул взглядом по содержимому горшка.
– А ничего, – сосредоточенно хрустя выуженной из горшка «креветкой», прочавкал Богдан. – Суховато, правда… Чё хоть это такое?
– Жареная саранча, – равнодушно обронил Айт. – Говорю ж, местные любят…
Глаза Богдана выпучились, куски саранчи вылетели изо рта, как при извержении вулкана, он кинулся к долбленой тыкве и принялся полоскать рот.
– Нет, ну с бычьей кровью саранча совсем не сочетается… – тихонько пробормотал Айт.
Богдан замер с раздутыми щеками…
– Пррр-тьфу! Тьфу! – жидкость фонтаном разлетелась во все стороны, Богдан замахнулся тыквой, явно намереваясь запулить ее в Айта.
– Ладно-ладно! – словно сдаваясь, Айт вскинул ладони. – Это не кровь, я пошутил! Обыкновенный напиток из коры муравьиного дерева… ну разве что немножко давленых муравьев для вкуса. От них такая кислинка…
Ирка тихонько захихикала.
– Приколист! – злобно пробурчал Богдан, подумал и все-таки отставил тыкву в сторону. – Король юмора… неудивительно, что за тобой собственные родственники гоняются. Тоже небось пошутил, да?
– Тогда и над моими, потому что они тоже гоняются, – пробурчала Ирка.
– Ты уверена, что наш Прикованный – это и есть твой отец, Крылатый Пес Симаргл-Симуран? – Айт вскочил и нервно заходил по кухне. – Он же бог природы и растений, он не мог создать Мертвый лес! Ты не представляешь, этот лес – он действительно мертвый! Это все равно что я бы… не знаю… залил Ирийские Источники выбросами ваших химзаводов!
– Я отлично представляю! – внушительно сообщила Ирка. – Я в ваш Ирий попала как раз через мертвое озеро на Зверином кладбище в Мертвом лесу. И не такой он уже и Мертвый, просто живая там только всякая фигня: мухи, лишайники и агрессивные ребята с носами на животах!
– Ты… мне не рассказывала. – Айт уселся обратно и подгреб Ирку под бок, точно хотел спрятать от давно прошедшей опасности.
– Мы были немножко заняты: сперва лезли в дерево, потом из него в камень, а потом удирали от драконов с ракетой и очередного серокожего агента моего папочки…
– Тань,
