, Бич Вселенной, Железный Прилив, Механическая Чума, Рой. Но везде, где они бы ни появились, исчезает абсолютно всё.
Немногим из тех, кого помнит Лига Цивилизаций, удавалось сдерживать напор Изначальных, а воевать на равных и подавно. Одним из таких является народ с очень сложной судьбой, называющий себя Рекомбинаторы, один из тех, чьих сил достаточно для войны с Механической Чумой.
Проблема состояла в том, что Изначальные появлялись в произвольной точке пространства, но только не в звездных системах Рекомбинаторов, им удалось создать фронт и эшелонированную оборону. Укрепрайонами стали планеты-гиганты, на их необъятных просторах и развернулись сражения.
Рекомбинаторы наступали, хотя сказать правильнее, наносили контрудар. Железный прилив атаковал безостановочно. Машины не знают усталости, им не нужны еда и сон, их не угнетают совесть и мораль, энергию транслирует передатчик и поглощает ее из ближайшей звезды.
Надо ли замечать, сколько боли несли такие разборки туземным обитателям. Рекомбинаторы сражались с Изначальными, но не ставили своей задачей кого бы то ни было спасать. Рекомбинаторов волновали лишь они сами, и больше всего Потомки. Общество их согласно Древнему Порядку делилось на два сословия – Предки и Потомки. Все тяготы прогресса, работы, правды взяли на себя Предки. Потомки же прекрасны и чисты во всех отношениях. Они не причастны ни к чему противоречащему нормам морали, они не обезображены имплантами (действует запрет) и они содержатся в стороне от Вселенской войны, от правды ужасов прошлого и цены, заплаченной Предками.
Согласно традиции Рекомбинаторы не сражаются, они надзирают. Предки изменяют «чужую» жизнь под себя, для своих нужд, мимолетных, как прыткие бомбы, преобразованные из быстрых проворных животных, так и долговременных, как исполинские архаичные ящеры, погруженные в свои болота вечность назад, но готовые атаковать врага в ближнем космосе в любой момент. Живые организмы сами следят за своим состоянием. Боеприпасы образуются в полости тела, что делает такие огневые точки автономными и очень скрытыми. Предок Рекомбинаторов руководил наступлением из Цитадели Контроля за Разумом, и его Армия Измененных, жертвуя собой и не щадя жизни, атаковала. Он видел из тысяч глаз, отдавал молниеносные команды миллионам существ. В небе висел Железный маточник, окруженный роем машин. Предок предпринял отчаянную попытку сбить его. Бронтоящеры выбрались из своих убежищ и теперь готовились произвести залпы. Проблема состояла в том, что Изначальные обнаружили укрытия тяжелых ящеров и теперь стремились их уничтожить. Фронт пришел в движение. Впереди перед машинами шли минные тральщики, за ними штурмовые парящие испепелители, третьим эшелоном шли группы зачистки, огнеметные системы, а также разношерстные мелкогабаритные роботы для зачистки любых пространств. Тральщики, пропахивая фиолетовую твердь, детонировали множество мин. Округу под синевато-багряным солнцем содрогало множество взрывов, ветра неистово хлестали, поднимая столбы пыли. Сама природа была враждебна для вторгнувшихся. Рекомбинаторы изменили всё, их намитные1 блокираторы позволяли агрессивно спаивать воедино живое и механическое.
Навстречу стальной армаде стремительно неслась совсем другая «армия». Словно необъятная стая, как широченная река, неслась навстречу врагу. Они должны сдержать натиск, пока бронтоящеры не собьют Маточник Изначальных.
В первой линии Предка, как всегда, наступали самонаводящиеся бомбы – это зайцы, гепарды, антилопы и множество птиц. За ними спешили исполинские бронированные десантные носороги и мощные четырехрукие штурмовые звери – железношкуры. Третьей линией выступали исполинские лавовые жуки.
Предок бросил в бой первую линию. Беглый огонь машин по площадям не дал результатов, бомбы Рекомбинаторов снабжались эхолокацией, а поэтому с легкостью определяли направления атаки. Больше опасности несли каменные осколки и шрапнель, которые со свистом носились вокруг. Беспорядочные взрывы, пыль и грохот поглотили первую линию атакующих, но это не нарушило строя, и огненный вал с силой ударил в тральщиков. Машины мгновенно облеплялись тремя-четырьмя бомбами и взрывались. Крупнокалиберные пушки Изначальных работали без остановки. Тяжелые гильзы с лязгом падали на скальную поверхность после каждого залпа. Огнеметы изжаривали плоть на наступающих, детонируя боекомплект. Пламя потоками хлестало ввысь, озаряя всё вокруг и вытягивая длинные тени. Птицы старались поражать дальнобойные орудия, пропуская ряды тральщиков. Когда первый эшелон перестал существовать, натиск Изначальных был почти остановлен. Предок усилил контроль над оставшимися войсками, и атаки их стали более изощренными. Дистанция успешно сократилась до ближнего боя. Носороги, высекая искры, со скрежетом разрывая металл, сносили всё на пути. Некоторые с множеством искр еще протаскивали тральщики за собой. Парящие танки пытались сманеврировать, чтобы выбить для себя бреши. Предок подумал про себя: «Они знают, что делают, и быстро поняли, что со штурмовым тяжелым носорогом тягаться в «крепости лба» бесполезно, и решили сконцентрировать огонь на отдельных особях». Сухое суровое лицо улыбнулось.
Намит – вещество чрезвычайной важности, способно влиять и изменять материю, усиливать энергию связей в молекулах.
