спешно собирал информацию. Искрящие колонны окружали его. Над ними возникали и гасли разные голографические показания, схемы и тактическая обстановка вокруг Цитадели. Предок замыкал телескопическими щупальцами разные контакты и пропускал через тело разряд, отправляя с ним команды или совершая какие-либо действия. Каждое движение щупалец сопровождалось багровым свечением имплантированных дополнительно трех позвоночных столбов, они ускоряли проводимость. Для питания нейрометаллической ткани использовались «блоки биения» – защищенные контейнеры с сердцами, погруженными в питательный раствор с иннервирующей систолу и диастолу проводкой. С легким шелестом металлических диафрагм он еще раз осмотрел голограммы над несколькими колоннами. Выводы не утешали, их местоположение было далеко за границей сетки координат Рекомбинаторов. Отличалась и планета, и желтая звезда. Комплекс был перемещен и подвергался атаке, и далекие гулкие звуки взрывов служили этому подтверждением.
– Ты один здесь, другие бросили тебя. Интересно, что бы сказали Потомки, если бы узнали правду? – ехидничал Сломленный.
Когда Сломленный говорил про тайны прошлого и Эпоху Истребления, в сознании Предка случился бунт против хода ситуации. Он подумал лишь об одном: Тайна Поколения должна быть сохранена, общественная история правильного прошлого нетленна.
– Не впутывай в это дело молодых, – обратился холодным тоном Предок к Сломленному, – мы взяли на себя это бремя. Мы подвергли себя тяжелым испытаниям ради прогресса, чтобы он жил без нас, без нашей жертвы, тем более без жертвы потомков.
– О да, ты всё же меня слышишь, а я уже было собрался оставить надежды, – съязвил Сломленный.
Рекомбинатор скривил гримасу, он ничего не мог сделать и лишь тратил всё оставшееся время, чтобы обнаружить себя и связаться со своими силами. И только Предок захотел что-то добавить, как мощнейший взрыв содрогнул весь комплекс, освещение пропало, прошла мощная волна вибрации. Рекомбинатор едва устоял на ногах. Очевидно, что бой свирепствовал уже внутри Цитадели. Множество кабелей, осыпая всё искрами, висели под потолком, из нарушенных и треснутых труб сочился ледяной пар и нарастал коркой инея на всем, чего касался. Голограммы с показателями над несколькими тумбами погасли. Пауки техобслуживания снова хлынули в зал управления. Штурмовые железношерсты возбужденно заволновались – это была реакция на злость Предка.
– Ты уже потерял Цеха Сборки и Питомники. Они очень близко, идут сюда, за тобой! – Сломленный не унимался.
Рекомбинатор закричал в ответ:
– Как ты смеешь бунтовать, когда Железный Прилив пытается сокрушить нас!
Голос Сломленного звучал уже спокойно:
– Железная Чума пытается сокрушить вас, как вы нас когда-то, ты забыл?
Снова зажегся свет. Диафрагмы в глазах Рекомбинатора со скрипом сузили просвет механического зрачка.
