style="font-size:15px;"> – Вы сказали: «Оля с Катей поспорили», – зачем-то продолжила я бессмысленный разговор.
– Вы не местная? – задала свой вопрос официантка. – Из Москвы? Акаете по-тамошнему. У меня сестра в столице живет, в Чертанове, летаю к ней несколько раз в году, знаю, как у вас говорят: Масква-а‑а… В каждом городе свои привычки, у нас в Лоскутове всех незнакомых женщин Олями и Катями называют. Увидят мужики симпатяшку и скажут: «Во, Ольга идет!» Или Катька. Да, здесь так. Чай нести?
Послышался звонок колокольчика, в кафе вошел мой начальник Иван Никифорович.
– Вот ты где! Звоню, звоню в номер, не отвечаешь. Нас ждут в пять вечера. Успела поесть?
– Да, – соврала я и посмотрела на настенные часы. – Сейчас шестнадцать сорок пять; похоже, мы опоздаем, непременно ведь в пробке застрянем.
– Пойдем пешком, дом на соседней улице, – пояснил Иван, – тут пять минут неспешным шагом. И в благословенном Лоскутове заторов нет. Жду тебя на улице, а то душно тут.
Шеф ушел. Я встала.
– Простите, работа зовет.
– Ни чая, ни пирожков не хотите? – уточнила Лена.
– В следующий раз, – ответила я, – не сегодня.
Едва мы отошли от кафе, как Иван полез в карман пиджака, вытащил пачку сигарет, подержал в руке, а потом неожиданно бросил в урну в виде красного пингвина. Увидев ее, я восхитилась:
– Ну надо же! Такие стояли в Москве во времена моего детства. Только вроде они были черно-белыми. А сейчас в столице днем с огнем такой урны не найти. Послушай, ты вроде выкинул полную пачку. Или мне показалось?
– Нет, не показалось, – ответил шеф. – Я бросаю курить.
– Молодец, – одобрила я. – Давно? Вчера ты еще дымил.
– Я уже час без никотина, – гордо сообщил начальник. – Не понимаю, почему люди твердят, что трудно отказаться от пагубной привычки? Никаких неудобств я не испытываю.
– Тебе повезло, – улыбнулась я. – Когда у Димона родился ребенок, Кораблев тоже отказался от сигарет. Мучился полгода, все вспомогательные средства перепробовал, еле-еле отвык.
– Не хочу никого обидеть, – после паузы продолжил Иван, – знаю, что Дима твой близкий друг и гениальный специалист…
– Верно, – согласилась я, – Кораблев лучший в мире компьютерщик, это даже наш Роберт признает.
– Но вот с силой воли у него слабовато, – закончил фразу Тарасов, – поэтому он с никотиновой зависимостью так долго боролся. А я железный.
– Ага, – пробормотала я. – Только, понимаешь, всего шестьдесят минут без курева – это очень мало и…
– Ошибаешься, – перебил меня Иван, – самые трудные именно первые мгновения.
– Да ну? Кто тебе это сказал? – удивилась я.
– А я книгу скачал – «Жизнь без сигарет. Легко и просто. Советы никотинолога», – пояснил шеф, – в ней прочитал.
– Никотинолог? – изумленно повторила я. – Впервые слышу о таком специалисте.
– Когда
