про нас в вашей библиотеке?
Я отвернулся к Виарду, собираясь расспросить о празднике, и обнаружил на его месте дочь некроманта. Мальчишка незаметно сбежал от нас, пересев подальше. Я встретился с ним взглядом, поманил обратно. Он показал мне средний палец.
– Доприкидывался добреньким? – Брайан смеялся.
– Да ну к черту! – Я долгим глотком осушил фляжку, спрятал во внутренний карман. – Скучно.
– Скоро будет весело.
Мы оба воззрились на дочь некроманта. На ее лице и намека не было на грядущее веселье.
– Неужели?
– Праздник пляшущих костей – особый. Все гости приходят сюда с надеждой получить лишний год жизни. Их по очереди приглашают танцевать с мертвыми. Если продержаться хотя бы один танец, то желаемое будет получено.
– Год? – с недоумением протянул Брайан. – Какой смысл ради одного года?!
– В основном сюда приходят обреченные, кому поставлен диагноз – жить несколько месяцев. Или те, кто точно знает дату своей смерти, чтобы получить шанс и успеть доделать незавершенные дела…
– Хм… твой папаша крутой, если он действительно способен продлить кому-то жизнь даже на год, – заметил Брайан. – Ну а ты себе тоже лишних лет натанцевала?
– Нет.
– Почему?
– Партнера для танцев не нашлось.
– Для тебя не нашлось подходящего мертвеца? – прыснул Брайан.
– Живого.
– Потому что он после танца с тобой умирает?
– Конечно, нет. Надо лишь дотанцевать до конца. Просто мне не везло…
Я поднялся со скамьи, подтолкнул Брайана поближе к девочке на свое место, раз уж у них завязался такой милый разговор. Остальная наша компания тоже заскучала. Только Нолан все еще вытирал рот белым накрахмаленным платком. Мажор! Около его руки я заметил ползшего жука. Жук вдруг перевернулся, задрыгал лапками и затих. Я чуть толкнул его пальцем. Но жук однозначно сдох.
– Руари! – Нолан отшатнулся, заметив меня рядом. – Это еще что за мерзость?
Я достал из верхнего кармашка пиджака зубочистку, вонзил в брюшко жука, проткнув насквозь. Нолан едва сдержал очередной позыв.
– Какой ты чувствительный, Нол! – Я хлопнул парня по плечу и поднес жука к глазам.
Потянул носом. Потом огляделся, продолжая принюхиваться. Внизу на поляне было спокойно, но наверху на холмах ветер нещадно трепал кроны дубов, гнал по небу низкие серые тучи. То, что он принес, мне не понравилось. Есть запахи, которые почти не поддаются описанию. Но рождают определенные ощущения. Надвигалось что-то темное, сравнимое с тьмой сырых холодных подземелий древних замков. Только эта тьма не была застывшей, не была пленницей каменных стен склепов, давным-давно вырвавшись оттуда. Текучая, как черный туман, вязкая, как болотная грязь, и холодная до ожогов.
Некромант по-прежнему был увлечен гостями. Я скользнул к краю стола, а потом направился
