может быть дешевле мяса? Да за одну такую мазь его можно телегу наменять!
– Так… за все! – удивился астем. – За все, что к прошлой менке насобирали, что Ашша наварила. Иголки принес, ткань, кремень с огнивом, три топора железных, два ножа, соли пуд… и это вот! – и он снова жадно дернул ноздрями в сторону мяса. И обиженно добавил. – Только это припрятал, делиться не стал!
– Иголки… – повторил Тат. – Два ножа… Ой, бычье! – и с размаху ткнулся физиономией в ладонь. И даже застонал: этот… этот бык безмозглый менял сокровища болота на… на…
– Еще какое! – пробулькал астем. – Сейчас он нас убьет!
– Где? – Тат вскинул голову… и увидел вдалеке торопливо пробирающуюся меж валунов массивную фигуру с увенчанной рогами башкой.
– Так! – быстрым движением он завернул кожу и сунул оба свертка в руки астема. – Беги обратно в туман, и жди. Если вернусь я – подгонишь челнок.
– А если – он? – принимая свертки в объятья, точно младенцев, нервно проговорил астем.
– Ты главное, не сбеги раньше, чем вернется хоть кто-нибудь. – напутствовал его Тат. – Все, пошел! – и астем, оскальзываясь на влажных валунах, ринулся прочь.
Быкоголовая фигура все ближе, ближе, становится все больше, больше… Вот Быкоголовый вспрыгнул на ближайший валун – громадная рогатая тень закрыла солнце. Яростно замычал, увидев внизу развороченную яму и сиганул вниз. Принялся обшаривать дно, будто надеясь, что его свертки закопались на глубину.
– Это ищешь? – поднимаясь из-за валуна, негромко спросил Тат.
Быкоголовый замер. Быкоголовый повернулся. И уставился на сидящего на валуне противника.
Издевательски улыбаясь, Тат помахал вытащенным из свертка туеском с заживляющей мазью.
Быкоголовый медленно наклонил голову – острые рога нацелились на Тата. В глазах его начало разгораться лютое пламя, а из бычьих ноздрей рванули две тонкие струйки пара.
– Совсем зола в башке, да? – с деланным сочувствием поинтересовался Тат. – Ты на что болотные сокровища меняешь, бычье? На мяса пару кусков? Совсем не соображаешь, сколько это на самом деле стоит?
Бык взревел, как Левиафан в тумане, и выставив рога, кинулся на Тата.
– Бычье-е-е! – заорал Тат, кувырком опрокидываясь с камня. Перекатился, отбивая бока об мелкую осыпь…
С диким ревом Быкоголовый запрыгнул на валун, подхватил с земли обломки камня и воздел его над головой…
– Да стой ты! – истошно заорал Тат…
Валун полетел прямиком в него.
– У-у-ух! – вспарывая воздух, тяжело прогудел прямо над ухом, когда Тат метнулся в сторону. С грохотом шарахнулся оземь.
– Да послушай! – завопил он. – Я это все в сто раз выгодней поменяю! В тысячу!
– Ууууух! – вывороченный Быкоголовым второй валун летел ему прямиком в голову.
Тат упал, оббивая грудь и ладони об камни.
