что, потеряшка, рассказывай, как в лес к нам забрёл, — потягиваясь, спросил Е́жи, — а точнее — как в мою нору угодил? — и сладко зевнул.
— Я бегал около своего дома и увидел светлячка, а потом их было много-много, и стал гоняться за ними, пока совсем не стемнело. А потом — темно и страшно. Да ещё и «ухнул» на меня кто-то, вот я и понёсся с перепугу, куда глаза глядят. Спрятался. Вот… — опустив глаза, поведал свою историю ёжику.
— Да, натерпелся ты вчера. Видимо, сова тебя приметила, полакомиться решила, — и откусил кусок яблока. — Ладно, судя по всему, кот ты хороший, домашний — с ошейником. На брелоке и адрес, наверняка, есть? Только я читать не умею. Помогу тебе отыскать дорогу домой. Исходя из твоего рассказа, есть тут одна деревенька неподалёку. Если отыщем твой дом, то с тебя молоко — сто лет его не пил. Я помню, в детстве к детёнышам человеческим в руки попал, вот они меня и напоили этой белой сладковатой водой. До сих пор запах и вкус помню! — облизнулся Е́жи.
— Этого добра у нас много. Мама моей хозяйки держит корову, которая даёт молоко. Так что в долгу перед тобой не останусь! — притопнул лапкой Мистер Полночь.
— По лапам! — подмигнул в ответ ёжик и начал собираться в путь: нацепил на иголки три белых гриба и прихватил с собой палочку.
— Мама, мамочка! — сбегая по лестнице, кричала Злата, перепрыгивая по три ступеньки. — Ну что, вернулся мой пушистик? — взглянув на нетронутые миски, Златка поняла, что кот не вернулся ночью домой, насупилась.
— Золото моё, не переживай. Найдётся твой Мистер Полночь, ведь и ошейник у него именной, с адресом, — гладя по голове дочь, говорила мама.
— Я вот полностью уверена, что этот разбойник не пропадёт. Нечего нюни распускать! А ну, марш в садик собираться, сегодня понедельник! А мне на работу пора.
Злата нахмурилась, но выбора у неё не было, и нехотя пошла одеваться, собирать свой рюкзачок.
— А если он в беде? А если собаки его куда загнали? Или ещё хуже — в капкан попал или в яму угодил? — заголосила Злата.
— Так, отставить плохие мысли, как папа говорил. Давай, одевайся и пошли. Я так на работу опоздаю. Вперёд!
Глава 5
Идут Е́жи и Мистер Полночь по лесу. При свете дня всё выглядит иначе — не так пугающе, как в потёмках. Тут и грибы под берёзками растут, на полянке и ягоды краснеют, на ромашках жужжат пчёлы, и все вокруг живёт своей жизнью.
— Сейчас мы к белке зайдём, она нам проложит путь из леса, а мы уж с тобой по лугу и до деревни дотопаем.
Они дошли до ельника. Подошли к высоченной ели, густо обвешанной шишками:
— Эй, Алу́! Выходи! Свои! Помощь твоя нужна.
Из дупла высунулась огненная мордочка с кисточками на ушках, зыркнула глазками-бусинами на путников:
— О! Е́жи! Сколько лет, сколько зим! Я уж и забыла, как ежи выглядят! А это кто с тобой? — из дупла вылез пушистый рыжий зверёк. Юрк — и уже около ежа стоит.
— Могла бы и сама в гости прискакать!
