Противостояния изменился на столько, что голубое небо, залитые солнцем пейзажи и зелёную листву сейчас можно было встретить лишь на чудом сохранившихся довоенных картинах.
Боевой офицер не очень верил в эти сплетни, и как оказалось не зря.
Открытие учёных превзошло все самые смелые ожидания. Император не стал делать из этого тайны, и вскоре от края до края великой империи прогремела новость – учёные создали портал в параллельное измерение. Первые испытания прошли более чем успешно. Мир куда открылись врата портала, был прекрасен. Смельчаки разведчики приносили с собой рассказы о белоснежных облаках на лазурном небосклоне, о полноводных реках и синих морях в которых водилось огромное количество рыбы, о буйных лесах населённых разнообразными животными и птицами. К своим словам они прикрепляли голографические изображения, сделанные на новой планете, и в доказательства даже взяли несколько образцов растительного и животного мира.
И эта обетованная земля уже была занята. Те же разведчики принесли нерадостные вести о развитой, почти не уступающей Империи цивилизации делящую мир на множество крупных и мелких независимых государств. Существа, населяющие планету, были очень похожи на самих зоргов. Вся разница между представителями двух миров была лишь в цвете кожи и наличии у чужаков растительности на теле.
По этому поводу при дворе Императора и в кабинетах высоких чинов разгорелись нешуточные страсти. Даже Страждущие не остались в стороне, хотя, как раз, без них-то в Империи ничего и не решалось. Некоторые очень длинные языки шёпотом поговаривали, что страной правит не Император, а Верховный Кургал. И как бы ни старались Страждущие искоренить подобную ересь, данных разговоров меньше не становилось.
Многие ратовали за то, что новые земли нужно привести в подчинение короны. Захватить и колонизировать.
Император дал добро.
Несколько лет шла подготовка к войне. Даже самому захудалому мусорщику было понятно, что аборигены не отдадут свою планету без боя. За это время учёные усовершенствовали свой прибор для создания портала и сделали ещё восемь подобных. Армия также не сидела, сложа руки. Всё это время на новой земле работала разведка, собирая и анализируя информацию о новом и судя по всему опасном противнике.
В поход набирали добровольцев из числа генералов. Особо много желающих не нашлось. Кому хочется испытать на собственной шкуре боевою мощь армий параллельного мира?! Да и новые до конца не проверенные технологии учёных не внушали большого доверия. Даже заманчивые перспективы, высокие награды и вера в непобедимость имперских легионов не возымели должного эффекта. И только гнев Императора сдвинул дело с мёртвой точки. Генералам было объявлено, что на завоевание новых земель отправятся девять легионов, по количеству функционирующих порталов, и кто это будет, командующие должны были решить сами, договорившись между собой.
Как они пришли к согласию капитан не знал. Может, тянули жребий, может, вели подковёрные игры, достав с пыльных полок
