быстро спросил он, не отрывая взора от кусочка белого металла. – У тебя есть еще?
– Гномы расплатились этим за охрану каравана, – ответил я.
Купец посмотрел на рукоять меча за моей спиной и спросил:
– Так ты наемник?
– Скорее простой путник, охраняющий по пути тех, кто хорошо платит.
Ротон ухмыльнулся:
– Интересно, что такое ты охранял, если гномы расплатились столь необычным способом.
Я промолчал, давая понять, что тайна нанимателя для меня как своя.
– Хорошо, я беру тебя на борт. – Он протянул руку за мифрилом. – Только я продал еще не весь товар, и тебе придется ждать.
– Это не проблема, – ответил я, делая вид, что не заметил его руки. – У меня тогда будет небольшая просьба к вам.
Купец недоуменно посмотрел на меня и убрал руку.
– Я поживу пока у вас на судне? А еду и все остальное буду покупать в городе.
– Как хочешь, – пожал он плечами. – За такую плату, – он показал на мифрил в моей руке, – можешь жить до отплытия в моей каюте. А металл отдашь, как только отплывем. Согласен?
Мы скрепили договор рукопожатием и поднялись на борт. Там купец дал распоряжения старшему над охраной и показал мне свою каюту. Каюта была довольна просторной для такого небольшого корабля, к тому же чистой и ухоженной.
Покидав свои небольшие пожитки, я вышел на палубу. Неподалеку стоял глава охраны корабля.
– Доброе утро, – сегодня я был образцом вежливости и благожелательности.
– Кому оно доброе, а кому и нет, – ворчливо ответил вояка, внимательно меня осматривая.
– Я могу попросить вас о небольшом одолжении? – сказал я тихо, одновременно со словами, незаметно для всех, протягивая ему десять золотых монет.
Одним движением он сгреб деньги с моей ладони и ответил:
– За такие деньги могу все, кроме убийства нанимателя.
Я улыбнулся, оценив шутку:
– Этого не потребуется. Все, что нужно – это приносить мне еду и питье на борт корабля до его отхода, – я протянул ему остаток денег.
Взяв кошелек, он спросил:
– Кому‑то на ухо наступил?
Я кивнул и неопределенно покрутил рукой в воздухе:
– Не то, что на ухо, но легче ему от этого не стало.
Глава охранников весело хмыкнул и уже уважительно произнес:
– Все сделаю в лучшем виде, да еще накажу своим оболтусам, чтобы не распространялись никому о пассажире.
Я начал было благодарить его, но он отмахнулся:
– Пустое. Нам, наемникам, нужно помогать друг другу.
Довольные, мы разошлись в разные стороны.
Целую неделю мы стояли в порту, дожидаясь продажи товара и загрузки припасов для плавания. Все это время я не бездельничал, а читал и запоминал заклинания.
Когда мы прибыли
