вход, какого‑то щеголеватого вида юношу, державшего под уздцы коня, я предстал перед изумленными такой наглостью стражниками.
– Сколько с меня? – спросил я.
Стражник хотел было возмутиться и даже открыл для этого рот, но потом, посмотрев сначала мне в глаза, а затем на рукоять меча за спиной, вздрогнул и пробормотал, старательно отводя взгляд в сторону:
– Вампиры – только по пропускам.
– Где мне его приобрести? – спокойно спросил я.
Стражник показал рукой на деревянное строение рядом с воротами.
Предстать перед другими вампирами я не опасался. Назвать своим родом я мог любой, а потребовать показать магическую метку на плече имел право только Повелитель рода, остальные же могли лишь попросить, а я – спокойно в просьбе отказать, посчитав таковую оскорблением своего достоинства.
Зайдя в указанное строение, я увидел стоящих в коридоре перед дверью четырех вампиров. Как только я зашел, они обернулись ко мне. Их глаза синхронно расширились, и они, как по команде, одновременно отступили к стене, позволяя мне пройти в кабинет. Я не удивился их поведению, ведь отец предупреждал, что теперь на меня все вампиры будут реагировать только двумя способами: обычные и Старшие вампиры – испытывать страх и уважение, а Повелители родов – пытаться убить. Я открыл дверь и вошел в комнату. Расположившиеся за столами три вампира рода Стального Дождя, а также сидевший перед ними посетитель, тоже вампир, вскочили на ноги.
Выражение лиц вампиров меня насмешило, но, не подавая вида, я подошел к столу и, игнорируя прибывшего до меня, заявил:
– Мне нужен пропуск, и побыстрее.
Один из вампиров попытался открыть рот, но получил от соседа локтем по ребрам. Тот, кто его ударил, натянуто улыбнулся мне и произнес:
– Приветствуем Рыцаря Смерти в нашем городе.
– Странно, я думал, это человеческий город, – удивился я.
– Это так, но он находится под нашей защитой, – поспешно поправился он.
– Как долго мне еще ждать?
После моих слов все сразу засуетились, заполняя какие‑то бланки. Когда все было готово и мне вручили пропуск, один из вампиров вежливо поинтересовался:
– Простите, уважаемый, чистая формальность. Цель вашего прибытия в город?
– Покупка замка, – сказал я правду.
У всех присутствующих лица от удивления вытянулись, но уточнять никто не посмел.
– Может, вы посоветуете, к кому обратиться? – спросил я.
– Если уважаемому Рыцарю Смерти будет угодно, я могу свести его с нужными торговцами, – ответил вампир‑посетитель.
– Отлично, – кивнул я ему и обратился к вампирам за столом: – Выпишите и ему пропуск, и поторопитесь, у меня на сегодня запланировано много дел.
Через пару минут все было улажено, и мы с вампиром вышли из строения. У
