тоже был здесь, уже сражался сразу с несколькими солдатами. Всего секундная заминка на осознание и росток надежды на спасение загорелся в груди. Вражеские воины не могли теперь ей помешать, сосредоточилась, прицелилась, стрела за стрелой и лучники повержены. Лязг стали был теперь не так звонок, значит, не так много осталось бойцов. Она не могла себе позволить осмотреться. Всё внимание было направлено на мага. Он должен был вступить в бой. Будет единственный шанс достать его. Интуитивно она почувствовала этот момент. Её стрела сорвалась одновременно с выпущенным в её сторону огненным шаром. Взрывная волна от удара её подняла в воздух и ударила о землю. Больно приложившись всем телом, девушка закричала. Всё заволокло дымом, стало трудно дышать. Подняться получилось не сразу. Оружие при падении вылетело из рук и теперь лежало неподалеку сломанное. На пошатывающихся ногах она дошла до ближайшего тела и подобрала возле него меч. Он был тяжелый, пришлось брать двумя руками. По крайней мере, не с пустыми руками и так просто не сдастся. Дым постепенно стал рассеиваться. Она увидела два силуэта и покрепче перехватила меч, убежать точно не получится, чувствовала, что одна нога сильно ранена. Когда силуэты приблизились, она облегченно вздохнула.
– Маг? – только и смогла вымолвить она, обращаясь к юноше.
– Убежал, когда понял, что остался один, – устало ответил он.
Она опустила меч и, опираясь на него, села на землю. Юноша вернулся к своему спутнику. Они о чем-то тихо спорили. Его друг был явно зол и рассержен, он яростно сквозь зубы что-то шипел и доказывал, а юноша невозмутимо слушал, глядя прямо ему в глаза. Слов было не разобрать, напрягаться и вслушиваться не хотелось, сил почти не осталось, но и оставаться на месте тоже нельзя. Вдруг маг вернется с подмогой. Это была её первая открытая стычка с ищейкой и его отрядом, если бы не неожиданная помощь, её жизнь бы закончилась на этой поляне. И тут она вспомнила, а где странник? Она поднялась и оглядела поляну. Его тело лежало в самом центре, серебристая голова отчетливо выделялась среди обгорелой травы. Его, видимо, настиг удар мага.
Девушка увидела свою сумку и, ковыляя, пошла её поднимать. При виде движения мужчины перестали спорить и стали следить за ней взглядом. Всё равно. Она их больше не опасалась, хотели бы убить, подождали бы, пока её прикончат другие. Ограбить? По её виду и так понятно, что дела у неё не ахти. Получить вознаграждение за помощь? Опять же её вид отчетливо говорил о её материальном положении. Надругаться? Сейчас она та ещё красавица: плечо и бок окровавлен, лицо в саже, одежда превратилась в лохмотья, волосы подгорели и теперь от них воняло, нога болела и волочилась следом за ней, отказываясь согнуться. Просто мечта насильника. Она даже тихо засмеялась от этой мысли. Мужчины насторожились и уставились на неё. От этого ей стало ещё веселее, и она уже громко захохотала, запрокидывая голову.
Отсмеявшись, она смахнула слезы, закрыла глаза и подставила лицо небу и солнцу. Жива! Вдох. Выдох.
