Свой долг. Так может, и ей не вести себя как… шестнадцатилетней девочке-подростку, а вспомнить, что и она в первую очередь наднепрянская ведьма-хозяйка? Хозяйке и Великому, может, даже лучше держаться на расстоянии? Ведь долг у них разный, и потребовать от каждого из них тоже может разного. Ирка поднялась, балансируя на скользкой чешуе:
– Я с удовольствием принимаю гостеприимство Земли и буду рада познакомиться с Великим Грэйлом Глаурунгом!
– Поверь, не будешь! – вместе с языком пламени вырвалось у Великого Огненного.
Но Ирка уже подпрыгнула, распуская за спиной крылья.
– Простите, но я устала. Туда, я так понимаю? – спросила черная борзая и, не дожидаясь ответа, полетела в сторону Пещер.
– Ненормальная! – выдохнула Танька, наскоро смазывая запястья и щиколотки полетной мазью и заскакивая на так пригодившуюся ей корягу. Она пронеслась над Айтовой спиной – Богдан запрыгнул на лету – и ринулась вдогонку за Хортицей.
– Дъна! – возопила Табити. Шумно хлопая крыльями, серебряная змеица сорвалась с воды и полетела за гостями. За ней кинулась ее свита.
– К Грэйлу, только к нему! – проводив их взглядом, твердо повторила Табити. – Не переоценивайте себя, змейчики, вы с ней просто не справитесь! А ты куда?! – Удар кончиком хвоста пригвоздил к месту пытающуюся уползти царевну-лягушку. – Вызвалась обеспечить наднепрянской ведьме достойный прием? Вот и скачи обеспечивай! Будешь ее опекать в Пещерах, раз уж со встречей справиться не сумела! – и ударом хвоста запустила пронзительно верещащую жабу в сторону скальной гряды.
Глава 4. В гостях у Земли
Громадные драконьи веки опускались, словно у него сил не было глядеть на сидящую на камне троицу, потом поднимались – в явной и напрасной надежде, что, пока он не смотрел, троица исчезла. Выражение коричневой драконьей морды здорово смахивало на выражение лица домохозяйки, размышляющей над особенно экзотическим продуктом: типа, жарить, варить или сырым? С картошкой оно пойдет или только с каким-нибудь тертым кактусом?
Ирка таращилась на старого змея как разбуженная сова. Вот у нее выражение лица было точно как при встрече с новой инспекторшей из органов опеки: сразу запутать дорогу, лишить памяти и наложить порчу – или подождать из расчета на крохотный шанс, что «новая» окажется вменяемым разумным существом?
– Маменька-Владычица, Хвост ее… в небеса, и правда так велела? – густым, как горный обвал, басом прогудел змей.
– Не может быть ни малейших сомнений, Великий Грэйл Глаурунг! – почтительно-злорадно сообщила Дина. – Вам предстоит взять на себя заботу об удобствах и безопасности наднепрянской ведьмы-хозяйки и ее свиты.
– Ну есть у меня пара-тройка безопасных камер в скале – на глубине десяти тысяч метров, – задумчиво прикинул Грэйл Глаурунг.
– Об удобствах тоже! – напомнила Дина. – Ее высокопревосходительство госпожа ведьма – наша почетная гостья! Ей нужны
