запнувшись о что-то мягкое.
– Ай,ай! Мне и так больно!– услышал он.
– Кто здесь?– спросил Иван и стал шарить рукой в темноте.
– Это я, Михаил Потапыч!– услышал он в ответ.
Иван удивился, потому что он нащупал маленького медвежонка.
– Ну, какой– же ты Михаил Потапыч? Ты же маленький Мишка!
– Сам ты маленький!– обиделся медвежонок.– Ты лучше освободи мою лапу.
Иван увидел, что лапка медвежонка зажата в стволе сломанной берёзки.
– Эк, тебя угораздило!– сказал Иван.
Он легко освободил мишку, который лизнул его в щёку и сказал:
– Спасибо тебе, Иван!Возьми немного моёй шорстки. Если, что, я прибегу на помощь.И не только я, а и вся моя родня…
– Ну, беги, беги!– Иван похлопал медвежонка по спинке и тот, прихрамывая,побежал вглубь леса.
Иван с улыбкой смотрел вслед удаляющемуся медвежонку.
Спать уже не хотелось.Он вернулся в свой шалаш, попил водички и решил идти. Глаза привыкли к темноте, скоро будет рассвет.Он взял палку и,медленно,стал выходить на дорогу. Идя по дороге, Иван заметил впереди мерцание огонька.
– Неужели ещё кто-то не спит в такой час?– подумал он.
Пройдя ещё какое-то время, он увидел рядом с дорогой небольшой костёр.Вокруг лежали какие-то люди.Один сидел, прислонясь спиной к дереву. В руках он держал ружьё.Иван понял, что это разбойники, связываться с которыми он не хотел. Поняв, что все они спят, решил тихонько уйти. Однако дозорный неожиданно проснулся и выстрелил вверх.
– Стой, кто идёт?– закричал разбойник.
От его крика проснулись остальные. Они бросились на Ивана,завязалась драка.Иван,храбро, разбросал грозных мужиков, но тех было много. В конце– концов, они скрутили парню руки и стали спрашивать кто он и куда идёт.
– Я ищу работу. Вот иду в соседнее село.
– Давай всё, что имеешь!– сказал главный разбойник.
– У меня ничего нет, я слишком беден,– ответил он.
–тогда отдашь свою жизнь!
– Зачем вам моя жизнь? Может я вам когда– нибудь пригожусь,– Иван не хотел погибнуть глупой смертью…
– Ладно, иди, коли так…
Иван обрадовался и бросился наутёк. К этому времени совсем рассвело.До барского дома было уже не далеко.Вскоре он уже стоял перед дубовыми воротами барского поместья.
Барин подивился, что Иван с утра был уже у него.Он взял его на работу и ни дня не пожалел об этом. Иван легко справлялся с любой тяжелой работой.Все нахваливали нового работника.А девушки заглядывались на него и перешёптывались.Кому же достанется такой красавец?
Иван совсем не обращал внимания на девушек. Он считал, что рано ему ещё о девчатах думать.
Но,однажды,сердце его,всё-таки,дрогнуло!Барину привезли новую мебель.
– Иван, вот эту кровать надо отнести на второй этаж,это для молодой барыни,– приказал управляющий.
– Будет сделано!– Иван легко
