что подтверждают светлые запястья. Вы претерпели трудности и болезни, о чём ясно свидетельствует ваше измождённое лицо. Левая рука была повреждена, потому что вы держите её неестественно. Где в тропиках английский армейский врач мог пройти через такие невзгоды и получить ранение в руку? Понятное дело, в Афганистане.
– Кажется простым, когда вы это объяснили, – сказал я с улыбкой.
Я подумал про себя, что Холмс, может быть, и умён, но мне показалось подозрительным, насколько точно он всё описал. Я подошёл к окну и посмотрел вниз по улице.
– В последнее время нет ни преступлений, ни преступников, – сказал Холмс. – Вы спросите, какая польза в том, чтобы быть эрудированным? Я хочу прославить своё имя, потому что нет никого, кто бы так много изучал историю преступлений, как я. Но каков результат? Ни один офицер Скотленд-Ярда не сможет решить дело, будь оно хоть немного непростым.
Мне надоело его высокомерие, поэтому я решил сменить тему.
– Интересно, что ищет этот парень? – спросил я, указывая на простенько одетого мужчину, медленно идущего по другой стороне улицы и с тревогой смотрящего на числа на дверях.
В руке он держал большой синий конверт. Очевидно, он должен был его кому-то доставить.
– Вы имеете в виду того отставного сержанта морской пехоты? – спросил Холмс, присоединившись ко мне у окна.
Хвастун подумал я. Вы знаете, я не могу подтвердить вашу догадку.
Внезапно мужчина заметил номер на нашей двери, перешёл улицу, и тогда мы услышали громкий стук в дверь, голоса в холле и его тяжёлые шаги по лестнице.
Дверь открылась.
– Для мистера Шерлока Холмса, – сказал мужчина, входя в комнату и передавая моему другу письмо.
Это была моя возможность преподать Холмсу урок.
– Могу я спросить, мой друг, чем вы занимаетесь?
– Посыльный, сэр, – грубо сказал тот. – Моя униформа сейчас в ремонте.
– А вы были?.. – спросил я, слегка взглянув на Холмса.
– Сержант, сэр, королевская лёгкая морская пехота, сэр. Могу идти, сэр?
Он щёлкнул каблуками, отдал честь и ушёл.
ПОСЫЛЬНЫЕ
Надёжные и правдивые, обычно это вышедшие на пенсию или раненые военнослужащие, которые устраиваются на работу швейцаром или охранником. Они очень лояльны к своим работодателям. Проницательные и наблюдательные, они становятся идеальными свидетелями.
Я был поражён этим наглядным доказательством способностей Холмса, но всё же в глубине души я задавался вопросом, было ли всё это подстроено, чтобы произвести на меня впечатление. Я посмотрел на него и заметил, что он закончил читать письмо. В его глазах было пустое выражение, как будто он был в глубоком раздумье.
– Как вы узнали? – спросил я.
– Что узнал? – бросил он раздражённо.
– Что он сержант лёгкой морской пехоты в отставке.
