Я прошу тебя обратить внимание на одного шейха, будь, пожалуйста, с ним вежлива. О нем рассказывают как о добром, богатом и очень красивом человеке.
– Папа, мы с тобой уже разговаривали на эту тему, ты знаешь, что я сама выберу себе самого достойного.
– Ладно, – улыбался султан, – я знаю твое мнение, решай сама.
Принцесса была хороша собой, с длинными черными волосами и большими черными глазами, со стройной фигурой и добрым сердцем. Она любила сама принимать решения и не любила, когда на нее давили родители. Она понимала, что они желают ей только добра, потому что сильно ее любят. Так же сильно, как и она любит их.
«Ну, хорошо, – подумала она, – я обращу внимание на него, раз отец просит».
Стали съезжаться гости, и султан, поприветствовав одного, спешил встретить другого, а слуги только и успевали разносить багаж в отведенные для гостей комнаты. К вечеру появился шейх, и султан с радостью встретил его. Он хотел познакомить шейха со своей дочерью, но нигде не мог найти ее. Хотя вроде бы только недавно ее видел. А принцесса наблюдала за шейхом со стороны. И конечно, она не могла не заметить, что он статен и красив и к слугам добр. Не могла она не заметить и то, как на него смотрят принцессы, приехавшие в гости. Каждая из них хотела поговорить с шейхом, а если повезет, то и пройтись. Шейх был любезен со всеми, и если ему хотелось продолжить беседу, он прогуливался с принцессой по парку. Верблюжонок резвился на лужайке и, увидев шейха, торопился к нему, а завидев с ним ту или иную принцессу, становился между ними и толкал шейха в сторону, давая понять, что эта принцесса не для него.
Улучив момент, султан удержал дочь возле себя и познакомил с ней шейха. Принцесса сразу понравилась тому и красотой, и умом, и он попросил ее пройтись с ним в парке, чтобы поговорить, – ему хотелось подольше побыть с ней рядом. Принцессе ничего не оставалось, как согласиться. Гуляя по парку и беседуя, они и не заметили, как быстро пролетело время, а верблюжонок, который неожиданно появился рядом, толкал шейха в сторону принцессы. Она подошла к верблюжонку и погладила его, а он поднял голову и гордо смотрел на нее.
– Ну вот и вы подружились с ним, теперь он будет вашим верным другом, – сказал шейх.
Оставалось два дня до бала, и султан предложил всем гостям сыграть в одну игру. Каждый должен был переодеться в какого-нибудь героя и спрятать под маской лицо, чтобы никто не мог догадаться, кто это. И партнер, который выберет себе партнершу в этой игре, проведет весь бал вместе с ней. Каждый партнер получал, например, сердце из двух половинок или цветок из двух половинок. И нашедший себе партнершу вручал одну половинку сердца ей, а другую оставлял себе. И когда на балу встречались все, каждый показывал свою половинку и искал себе другую половинку. Наряды каждый должен был получить перед самым началом игры.
Шейху принесли наряд пирата, он переоделся в него, завязав платок на голове и перевязав один глаз, и отправился на поиски принцессы. Но найти ее было очень сложно. К кому бы
