спросила я не из интереса, а просто для поддержания разговора.
– Изучает соседние страны изнутри,– отозвалась бабуля, – например, не далее как на прошлой неделе…А!
– Караул!– вскрикнул Ник и растопырил руки, пытаясь удержаться и не упасть.
Я и сама стукнулась затылком, но стерпела. Почти сразу дверца кареты открылась, и показался кучер. На его лице было сплошное раскаяние и досада.
– Миледи, – обратился он к бабушке, – не серчайте, будьте добры!
– Что такое?– нахмурилась бабуля, поправляя новомодную шляпку с алыми маками.
– Котенок, будь он неладен! Бросился под копыта. И откуда только взялся?!
– Котенок?– переспросила растерянно бабушка, а я тут же выскочила из кареты и побежала вперед.
Принц Огюст, вместе с гвардейцами, приблизился к нам. Но я на них не обратила внимания. Меня интересовал маленький шерстяной комочек, что так пронзительно и жалобно пищал, оповещая о своем страхе и испуге на всю округу. Котенок сидел как раз под копытами, и просто так к нему было не подобраться.
– Кис— кис,– позвала я, не зная как выманить его.
– Леди! – донесся голос кучера, – погодите немного, сейчас мы его спасем. У меня есть чем его выманить.
– Кис— кис,– продолжала я звать котенка, который видел меня, смотрел в мою сторону, но по-прежнему не двигался. И я даже не слышала уличного шума, целиком сосредоточившись на несчастном зверьке.
– Осторожно, леди !– вдруг раздался знакомый голос, и я вздрогнула, оглядываясь. Огюст Версальский спрыгнул с коня, одновременно один из его гвардейцев схватился за упряжку, удерживая наших лошадей.
Быстро, словно всегда только этим и занимался, принц нагнулся, вытягивая руку. Затем ухватил за шкирку котенка. Испуганный зверек запищал еще сильнее, но теперь он был в безопасности! Молодой мужчина очень осторожно посадил малыша на руку, пальцами провел по его ребрам, не получив в ответ жалобного крика. И только после этого принц удовлетворенно усмехнулся задорной мальчишеской улыбкой.
– Жить будет, – с какой-то теплотой произнес Огюст, а потом взглянул на меня.– Держите своего зверя.
– Он не мой,– отозвалась я, понимая, что страх за рыжего котенка, который возник совсем недавно, почти прошел.– Но именно Вы его спаситель, стало быть, кот Ваш, ваше высочество.
– Хорошо, возьму с собой во дворец, – усмехнулся Огюст, очень бережно прижимая к себе притихшего котенка, – только имя Вы дадите ему прямо сейчас.
– Шустрик, – выпалила я первое, что пришло на ум. На самом деле так звали котенка у нас в Белогории. Но кто помешает местную зверушку назвать так же?
– Шустрик, – задумчиво произнес Огюст и почесал пальцем шейку малышу. Тот зажмурился и от удовольствия замурлыкал. Громко. – А что, очень даже подходит!
– Спасибо Вам
