на обочине, за рулём которой с измученным видом сидел казах.
Из машины выскочили три женщины, и, кудахча, побежали в сторону леса.
– Километров пятнадцать. Сейчас самая тяжёлая дорога пойдёт. Можете по трубе, так быстрее, – он показал на почти вертикально уходящую вверх кишку трубопровода.
«Твою мать!», – и я поплелась к дорожной развилке.
Стоило хотя бы попробовать. И пусть я всегда ненавидела стиль автостоперов, паразитирующих на других людях, но тогда у меня не оставалось другого выбора. В обратку – часа три по жаре, наверх – целую вечность. Самое сложное для меня – перебороть смущение, ведь я даже дома маршрутки стесняюсь ловить. «Большой палец вверх и погнали» – решила я, и развернулась к встречному потоку машин.
Все проносились, не обращая на меня никакого внимания. Чувство неловкости иногда заставляло смотреть в противоположную сторону, как будто в кустах кого-то высматриваю, а не пытаюсь найти средство передвижения. За сорок минут остановилась только белая нива с какими-то турками. И те, на мой вопрос: «Не подкинете ли вы меня на БАО?», – в ответ пробурчали что-то невнятное, и, по-моему, матерное.
«Не очень-то и хотелось, – успокаивала я себя. – Автостоп, явно, не для меня, и я уже успела свыкнуться с этой мыслью». Но стоило мне опустить руку, как тормознул белый кроссовер Suzuki.
– Вам куда? – с водительского сиденья мне улыбалась миниатюрная девушка азиатской внешности в белоснежной футболке.
– Да, мне куда угодно, лишь бы сократить путь до БАО, – не веря своему счастью, я замерла, будто бы могла спугнуть лань.
– Садитесь. Мы не туда, но сейчас попробуем что-то придумать. Я Женя, а это Рейка, – на заднем сиденье в детское кресло была упакована очаровательная девочка.
– Привет! – помахала я маленькому пирожку. – Павла – очень приятно. Спасибо вам огромное, что подобрали, а то я уже думала, что расплавлюсь тут, как сырок.
– Вы что, от самой автобусной остановки шли? – с сочувствием на лице спросила золотистая девушка с санскритскими надписями на внутренней стороне левого запястья.
– Ага…
– Вы откуда? – было заметно, в каком она волнении и предвкушении от знакомства с иноземцем.
– Из Москвы, – Женя не выглядела человеком, который мог бы меня за это побить.
– А зачем в Казахстан приехали? – она ловко управлялась с рулем на резких поворотах горного серпантина.
– Просто всегда мечтала тут побывать, решила, наконец, проехаться по давно запланированному маршруту.
– Серьезно? – засмеялась она, не поверив моим словам.
– Природа у вас очень красивая, – поспешила я аргументировать свой, видимо, не самый очевидный выбор.
– И правда, – она тяжело вздохнула и на минуту задумалась.
– Жаль только, люди
