принимайте работу, всех выловил, больше вас никто беспокоить не будет.
Баба Яга протёрла глаза, вытерла нос и произнесла:
– Так, ты ещё и говорить умеешь, и песни петь, оставайся у меня жить, не пожалеешь.
Кот важным видом прошёл мимо царевича, взял бабулю под руку и повёл в избушку: на столе в ряд лежали мыши.
– Хозяйка, принимай работу, жить не останусь, а погостить можно, если царевич будет не против.
Кот решил пару дней погостить у бабули
– Надо отдохнуть после долгой дороги,– подумал кот.
Всю ночь спал на печке рядом с бабулей, то обнимал, а то выпускал во сне когти, за что слетел от удара вниз. Сел на лавку, положил подушку и свернувшись калачиком, уснул. Рано утром, открыв один глаз, наблюдал, как царевич собирался в дорогу. Бабуля хлопотала , на столе лежала жареная курица, хлеб, юноша всё складывал в сумку. У кота от этих запахов свело желудок, сглотнув слюну, сказал:
–Счастливого пути, я отдохну пару дней и догоню вас.
Алексей утром поблагодарил хозяйку за ночлег и попрощался с котом. Дорога тянулась мимо быстрой реки, вода по камушкам прыгала, как бы разговаривала, ветер шевелил листву на деревьях, перешёптываясь с травой.
Лето шло к завершению, ночами холодало, наступала осень. Прошло целых три месяца с той поры, как Алексей покинул дом. Часто вспоминал родителей, прижимаясь ночами к коню. Гладил по холке, положив руку на морду животного, тот понимал своего хозяина. Вспомнился даже не путёвый попутчик: кот, наверно, сейчас балдеет, ест, пьёт и отдыхает.
В это время кот отдыхал в гостях: проснулся , потянулся, зевнул во весь котячий рот. Слюни самопроизвольно стекали вниз, капая на пол, серое создание тёрло нос и при этом облизывалось. Когда царевич попрощался с хозяйкой и вышел на улицу, кот запрыгнул на стол и стал вылизывать то место, где недавно лежало мясо. Открылась неожиданно дверь:
– Ты почему на стол с лапами залез? А ну- ка, брысь, что есть захотел, так надо сначала поработать .
– Опять работать, я ведь гость, мне нельзя, тяжёлого поднимать,– ответил кот.
– Пока не сходишь в лес, и не принесёшь хворосту и воды, то варить еду не буду, -сказала Баба Яга.
Делать нечего, взял топор, верёвку и пошёл в лес, есть хотелось, что даже дорогой поймал и съел маленькую мышку, выплюнув шерсть. Нарубив сухих веток, притащил домой. В сенях снял деревянное ведро и побрёл за водой на ручей. Пока вытаскивал, упал в воду.
– Думал: отдохну пару дней, а меня, приличного кота, работать заставили, никаких условий. Одна эксплуатация. Сейчас царевич курицу ест, с хлебушком, с Верным разговаривает, а я вкалываю, не справедливо. Подходя к избушке, кот учуял вкусные запахи, лапы сами несли домой. Поставив воду, прыгнул за стол. Бабуля половником треснула по лапам:
– Грязными лапами ,нечего делать за столом, смотри ,шерсть вся слиплась, смотреть противно. Не люблю котов не опрятных, я на днях мылась в корыте, точно помню.
– Бабуля, ты что, слепая, я только искупался
