выделялись заплаты. Старая, но толстая дверь, открывшаяся неожиданно легко и без скрипа. Мы шагнули в темную прохладу швейной лавки господина Лероя. Он был дальним родственником соседки, той самой, что учила Веску азам вышивания. И он обещал купить ее работы, когда приезжал прошлой осенью к ним в деревню. Всю зиму Веска работала не покладая рук…
Когда глаза привыкли к темноте, я огляделась. Здесь оказалось неожиданно уютно. Вдоль стен расположились витрины с мотками тесьмы и кружева, клубками ниток, подушечками с иголками, огромными портновскими ножницами и другой мелочевкой. А прямо напротив двери стоял огромный стол, на котором были навалены рулоны разной ткани. В лавке пахло полынью и почему-то жженным сахаром.
Купец, невысокий, едва мне до плеча, и толстенький, походил на квадратную игольницу, у которой по недоразумению выросла голова. Широкая окладистая борода-лопата, которую он оглаживал несоразмерно крупной ладонью, придавала ему еще более смешной вид.
Он смотрела на нас, как на тараканов… или моль, напавшую на любимую шубу. А Веска, бойкая и смелая за дверью лавки вдруг сникла и стянула голову в плечи, стараясь стать незаметнее.
– Господин Лерой, – лепетала она еле слышно, – я вам вышивку принесла… вы обещали посмотреть…
– Гильдейская? – купец равнодушно зевнул, широко открывая рот, которого до этого скрывался в его бороде.
– Нет, господин Лерой, – Веска сникла, – но вы же обещали посмотреть… Когда к тетке Солне приезжали? Помните?
Купец царственно кивнул и подошел к столу:
– Показывай…
Веска с облегчением выдохнула и вывалила вышивку на стол… Как, интересно, купец собрался оценивать работу, если в лавке темно? Все оказалось очень просто… если есть горячий камень, то почему бы не быть светящемуся? Купец щелкнул пальцами и небольшой круглый камень на столом вспыхнул белым светом. Пока он перебирал Вескину тесьму, я прошлась по витринам, пользуясь тем, что в лавке стало значительно светлее.
Вышивки здесь было много. На любой вкус и кошелек. Начиная от узкой, не шире пальца тесьмы, которую и принесла Веска, заканчивая большими полотнами вышитыми картинами. Кажется, я увлекалась вышивкой в прошлой жизни… по-крайней мере, ручки у меня зачесались, словно соскучились по иголке…
И я подошла к стеллажу с нитками для вышивки. Она лежала непривычно большими пасмами и, кажется, продавалась метражом… ну, или что тут вместо метра… ох, голова моя дырявая. Ощущение, что я вспоминаю прошлое хаотичными кусочками. И до личных воспоминаний пока не добралась.
– По медянке за шесть аршин (*аршин=0,71м) заберу, – купец закончил ковыряться в Вескиной тесьме.
– По медянке за шесть? – расстроенно ахнула Веска и, глотая слезы, сказала: – да мне материал почти столько же обошелся…
Господин Лерой пожал плечами и выключил камень, погружая лавку во тьму. Рачительный хозяин…
– Так вы же по медянке за два аршина
