мерзавца на чистую воду.
– Значит, ты считаешь, что нужно ему все рассказать? – спросила Симагина.
– А как же, – удивился муж, – ведь ты пойми, Маша, убийство все-таки. Шутка ли.
– Так что, прямо сейчас идти?
– Нет, ты посиди пока, а я пойду и приглашу следователя на чашку чая.
Пока Симагины решали, что и как рассказать следователю, Попов допрашивал Анну Дмитриевну Тарасову.
Тарасова выглядела очень усталой, и большие круги под глазами отливали свинцовой синевой. Вряд ли она смогла заснуть в эту ночь.
– Я вас очень хорошо понимаю, Анна Дмитриевна, – мягко сказал Попов. – К такому привыкнуть очень трудно, а то и вовсе невозможно.
Тарасова молча кивнула. Минуту она смотрела куда-то в сторону, потом перевела взгляд на следователя и, стараясь, чтобы её голос звучал как обычно, произнесла:
– Если у вас есть вопросы, задавайте, а то у меня сегодня много дел.
– Когда вы в последний раз видели Тишкину живой? – спросил следователь.
– Примерно в половине двенадцатого.
– А что она делала?
– Ссорилась.
– С кем? – быстро спросил Попов, и глаза его лихорадочно заблестели. С Артамоном Матвеевичем Бочкиным.
– Вы слышали, о чем они говорили?
– Я подошла к ним, когда они уже ругались, и все слышала.
– Постарайтесь воспроизвести дословно.
Тарасова подробно пересказала разговор. Это заняло у неё не меньше пятнадцати минут.
– Как вы думаете, что она имела в виду?
– Я не знаю.
– А раньше вы замечали подобные ссоры Бочкина с убитой?
– Нет, не приходилось.
– Расскажите мне о козах.
Тарасова рассказала все.
– У кого первого пала коза?
– У Анны Петровны Дочкиной.
– Это высокая женщина с проседью, лет пятидесяти? – спросил Попов.
– Да, это она.
– Так-так. Анна Дмитриевна, а как, по-вашему, отчего случился такой падеж?
Тарасова пожала плечами:
– Некачественные продукты, инфекция, откуда мне знать?
– Все это не очень убедительно, – с сомнением покачал головой Попов.
– Я, однако, больше ничего вам сказать не могу. Разве все дело в Шельме.
– В ком, в ком? – так и подскочил Попов.
– В Шельме. Это наша местная ведьма, кликуша, называйте, как хотите, – и Тарасова быстро нарисовала следователю образ Шельмы.
– Да, неприятная старуха, – посочувствовал он. – А что, всегда выходит по ее?
– Не поручусь, что всегда, но очень часто.
– Когда вы пришли на автолавку? – продолжил допрос Попов.
– Примерно в половине второго.
– Припозднились, – заметил он, – Мне сказали, что фургон приходит
