поперхнулся, выдавив из себя эту реплику.
– Вы уверены, что именно эта девушка, я говорю о вашей знакомой, и была той шантажисткой, которая требовала с вас деньги?
– Да, это она.
Вершинина работала с людьми и старалась им доверять, но никогда не обольщалась насчет правдивости их высказываний, оценок и показаний. К тому же сидевший перед ней человек, по всей видимости, принадлежал к той категории людей, которые в силу обладания различного рода привилегиями привыкли считать себя и свои суждения непогрешимыми.
– И потом, я не верю в случайные совпадения. Мария погибла совсем недавно. – После минутной паузы выговорил Юрий Григорьевич.
– Вы полагаете, что ее смерть связана с… – хотела было предположить Валандра, но мэр перебил ее самым бесцеремонным образом:
– У нее были эти чертовы негативы. Ее убили из-за них!
– Значит, кто-то еще охотится за пленкой… – задумчиво проговорила Вершинина, вытягивая из лежащей на столе пачки «Кэмэла» сигарету.
– Вне всякого сомнения. – Отчеканил Юрий Григорьевич, перекладывая ногу.
– Кто кроме вас и вашей знакомой знал о существовании негативов?
– Понятия не имею! – всплеснул руками мэр.
– Мария, без сомнения, посвятила вас в то, что снято на пленку, так ведь?
– Естественно, – Юрий Григорьевич отвел глаза.
– Она сказала вам об этом по телефону?
– Да.
– И вы ей поверили?
– Не сразу, конечно. Я потребовал доказательств.
– И она вам их предоставила?
– Она прислала мне одну контрольку, этого оказалось достаточно.
– Прислала? Куда же?
– Ну, мы обговорили, как лучше это сделать… – растерялся мэр, – я дал ей адрес моей знакомой…
– Понятно. – Валандра невозмутимо выпустила в потолок сизое колечко дыма. – Так что же на этих негативах?
– Как вам сказать… Это довольно деликатный вопрос…
– Это я понимаю. Иначе зачем бы вам так срочно понадобилась эта пленка? – Не удержалась от усмешки Вершинина.
– Мне не до смеха! – одернул ее Юрий Григорьевич, меняясь в лице.
– Мне тоже, – твердо сказала она. Улыбка слетела с ее лица. Она брезгливо поджала губы. – Давайте начистоту! Пока я не узнаю, что на пленке, я ничем не смогу вам помочь.
Юрий Григоьевич явно не ожидал такой решительной отповеди.
– Вы могли бы разговаривать немного полюбезней… – обиделся он.
– Светские беседы и салонные развлечения, простите, – не мое хобби. В начале нашего разговора я сказала вам, что вы можете полностью довериться мне. Доверие клиентов – один из моих императивов. Никаких недомолвок и недоговоренностей! Вы сами должны понимать: чем больше информации – тем лучше. Я не из полиции нравов, и в мою компетенцию не входит моральная оценка поведения моих клиентов. Если меня интересует та или иная подробность, то лишь в качестве дополнительной
