половину ликвидировал последствия котовской разрухи, всю вторую – пялился в потолок, вспоминая прошлое.
Коты ненадолго включили совесть и улеглись мне под бок, усыпляя дружным тарахтением. Только сон не шёл. Разум прокручивал прошедшие события снова и снова.
Мне было пятнадцать, когда некросы напали на мою планету. Сильные, беспощадные, с отличной регенерацией – эти бледные, высокого роста жилистые завоеватели пришли из тёмного портала. Они не ведали ни боли, ни страха, ни жалости. Лишь методично и целеустремлённо шли к своей цели – порабощение очередного мира.
Но основная угроза исходила даже не от них, а от их многочисленных рабов – мёртвых воинов и полуразумных зверей. Эти разлагающиеся, но при этом поразительно живучие трупы сильно деморализовали наши полки, да и всё население в целом.
Было ясно, что они тщательно подготовились к этому нападению. Они несколько лет подряд тайно проникали на нашу планету и прятались под землёй, чтобы в нужный день и час вырваться наружу и начать убивать всё, что движется.
Когда первый шок прошёл – началось сопротивление. Нам даже удалось отбросить некросов и их трупные войска на задворки страны, в серые топи Гиблых болот и к бездне Чёрного разлома.
Но среди придворных оказался предатель, отравивший короля и королеву Альгардии. Он же открыл нашим врагам врата в столицу.
Последнее моё воспоминание – это как замертво падает мать, а отец посиневшими губами шепчет заклинание межмирового портала. Он впихнул меня в серебристую дымку портального перехода, сунув перед этим горсть артефактов – перстни, снятые со своей руки, с торопливым:
– Береги себя, сынок! Найди оружие, способное победить этих тварей, и только тогда возвращайся сюда! Пока ты жив, у них не будет доступа в наше главное Хранилище. Они не получат полную власть в нашем мире, и наша магия им будет недоступна. Помни, что мы с матерью гордимся тобой и будем любить даже за Гранью!
В памяти огненным отголоском промелькнул мой отчаянный крик:
– Нет!
Но сверкающее полотно портала уже сомкнулось передо мной, отсекая от падающего навзничь отца и бездыханного тела матери.
Мир, в котором я оказался, был суровым. В нём процветал рабовладельческий строй. И я, растерянный пацан пятнадцати лет, чуть не угодил в рабство.
Попав на центральный рынок, едва сбежал от резвого орка, который схватил меня за шкирку и прилюдно заявил, что я – его сбежавший раб, который его обокрал.
Долгое время скрывался в лесу, построил из веток небольшой шалаш. Пришлось научиться охоте и рыбалке, изучить местную флору и фауну. Если бы я не мог оборачиваться драконом, выжить было бы гораздо сложнее.
У меня ушёл год, чтобы научиться пользоваться портальным артефактом. И я сбежал из того мира очень вовремя: некросы вышли на мой след.
Видимо, они просекли то, о чём предупреждал меня отец: поняли, что не могут ни добраться до главного Хранилища с сокровищами и артефактами, ни обуздать местную магию. Они провозгласили
