подумал Вадик: он забыл придумать отмазку!
– Случилась большая неприятность, – он сделал удрученный вид. – Вчера ночью мне внезапно пришлось уехать в Загорск.
– Странная причуда накануне защиты.
– …К знакомой медсестре. У нее большая неприятность… она попала в вытрезвитель.
– И расцарапала вам лицо…
– Да… то есть нет, лицо мне расцарапали только что, в электричке. Но, видно, внесли инфекцию, у меня поднялась температура, и я всю ночь не сомкнул глаз…
– Ухаживая за пьяной медсестрой, которая попала в вытрезвитель…
– Да.
Чтоб ты сдох, подумал он.
– Где ваш диплом? – спросил профессор. – Да не наклоняйтесь так близко, фу…
Кошмар, подумал Вадик: он выдает себя с головой!
– Видите ли, – удрученно продолжал он. – Дело в том, что второй экземпляр у меня не вполне готов…
– К черту второй экземпляр, давайте первый! – взорвался Оловянный.
Вадик грустно посмотрел себе под ноги.
– Э-э. Видите ли, дело в том, что и первый… он тоже не вполне…
Ему показалось, что Оловянный вот-вот сделает что-нибудь страшное со своей бородой. Пока тот готовился произнести нечто уничтожительное, он опередил:
– Но диплом в порядке, не переживайте, нужно только пронумеровать страницы, скрепить листы, внести исправления… и бог с ним, с титулом…
Профессор с минуту сверлил его взглядом. Потом сказал:
– У вас пять минут. Делайте что хотите.
Спускаясь по лестнице в библиотеку, где можно было спокойно поработать, Вадик решил, что не будет вносить никаких исправлений. А если придерутся, то заявит, что не согласен с ними. В конце концов, это право автора.
Связать страницы ленточкой оказалось не таким простым делом. Листы, специально купленные им вместе с обложкой для дипломной работы, кроме ленточки, были снабжены также дырочками для последней. Но в его работу входило еще объемистое приложение с выдержками из первоисточников и комментариями, а также длинная библиография: все это было напечатано заранее, на другой бумаге, и, соответственно, без дырочек. Теперь, перед самой защитой, он столкнулся с необходимостью продырявить около сорока страниц текста.
Для начала он воспользовался дыроколом. Но через несколько страниц убедился, что дырокол вместо положенных трех дырочек на полях делает только две. Он стал дублировать удар дырокола на каждой странице, но теперь дырочек становилось четыре, и он начал в них путаться. Наконец, он догадался класть бумагу под углом, на один «зуб» дырокола, и теперь получалось три дырочки, но, закончив работу и сравнив с другими листами, он нашел, что расстояние между дырочками его производства и, так сказать, заводскими не совсем одинаково. Почти, но не совсем.
Тогда он взял ножницы и проковырял отверстия, сделав их пошире. Тем не менее ленточка не хотела
