удалилась в дом.
Маша сидела насупившись.
Она пододвинулась ближе к Паше и скороговоркой спросила: – Это был твой секрет, да?
Юноша глубоко вздохнул и мрачно заявил: – Можно и так сказать. Во всяком случае, я не был готов разглашать это как некую новость.
– Прости. Ну, правда, скажи, это же настоящий камень? – девочка зачарованно поглядывала на браслет, край которого снова стал виден.
Глеб и Дима с любопытством смотрели на беседующих.
Паше стало невероятно жарко, язык прилип к нёбу. Ему казалось, что он сейчас воспламениться от пристальных взглядов друзей и юноша попытался обратить всё в шутку, переведя фокус на Машу.
Он выхватил последний на тарелке пирожок, запихнул его себе в рот, и сквозь еду заявил: – Я не специалист. Может, это ты у нас в ювелирной школе учишься, тогда поделись знаниями?
Маша негодующе улыбнулась, ноздри девочки раздувались: – Ах так! Я докажу, что это настоящий камень. Снимай!
Она протянула руку.
Паша покачал головой: – Я бы с радостью. Да только боюсь, что порвётся. Тесно на ноге сидит. Подожди чуток. Подрасту и отдам тебе эту безделушку.
Глаза Маши сузились, она вскочила как кошка, увидевшая разъярённого пса и убегая, выпалила: – Мы ещё посмотрим, кто кого!
Когда сестра скрылась за углом дома Глеб, покрутил пальцев у виска: – Пашка, нашёл с кем ссориться! Она же теперь нам всем проходу не даст, чтобы доказать, что была права.
– Я ненароком, – деланно охнул Паша, оправляя штаны и радуясь тому, что внутренний жар стал спадать.
– Нам бы пора уединиться, может Маша остынет, а если нет, то успеем переговорить, – невозмутимо остановил диалог товарищей Дима.
Глеб указал в сторону забора, где под яблоней они любили засиживаться, обсуждая самые разные темы: – Пройдёмте. Там нам ни кто не помешает.
Разговор ребят получился сухим. Все понимали, что кражи рубинов могут быть ложным следом, однако чувствовали, что попытаться стоило. Предстояло путешествие в Индию, но где именно искать оставалось загадкой.
– Теперь я хоть понял, чего это вы так к рубинам привязались, а то прямо допрос маме Глеба устроили, – хмыкнул Дима. – Но не на рудники же мы собираемся? Тут обсуждать однозначно с нунтиусами всё надо, без них не справиться.
Паша, играя ладонями по траве, резюмировал: – В общем, если решение принято единогласно, то теперь дело за малым. Надо встретиться с дозорными.
Вдруг позади забора послышался шорох, и через мгновение показалась голова Акелы.
– Пролезай гость, раз уж пришёл! – засмеялся Паша.
Тот ловко протиснулся в щель между старыми отошедшими досками и так вольготно уселся около Димы, что юноше пришлось сдвинуться и пересесть значительно дальше.
Глеб, постукивая пальцами по стволу дерева, задумчиво озвучил: – Мы не можем просто так к ним подойти. Надо придумать,
