тети Дуни кто-то помер, все бы точно так же пришли? Или только к мэру города?
– Не злись, тебе не идет, – печально улыбается Надежда. – Тут только свои. С нашего квартала. Ты их тоже знаешь. У нас так принято…
– Понимаю, – вздыхаю я тихо. Наблюдаю, как дом постепенно заполняется соседями. Меня обнимают, тормошат, рассказывают какой-нибудь эпизод из жизни покойницы. А мне ничего не остается, как поить народ чаем, печально кивать и помалкивать.
Не нравится мне это! Сейчас бы лучше в тишине побыть. Мне и Тиме. Возиться с дочками, неспешно беседовать.
– А это еще кто? – настороженно крякает сидящий напротив дядя Коля. – Надюш, посмотри. Вроде не из нашенских.
– Лер, твои, – обескураженно роняет Надежда и добавляет скороговоркой: – Видимо, кто последний заходил, калитку не захлопнул.
«И что теперь делать?!» – стараюсь не заорать я. В ужасе гляжу, как озираются по сторонам мама и Нина. Не проходят, но и не отступают.
Выйти к ним? Объяснить, что не звала в гости? Так уже через пять минут весь Шанск будет знать, какая злыдня жена у мэра! Родную мать на порог не пустила.
Но и общаться не хочется. Это все равно как змей приютить.
Но и сделать ничего не могу. Ситуация безвыходная!
Нехотя бреду в коридор. И накинув ветровку, выхожу навстречу.
– А мы к тебе, Лерочка! – ласково сообщает мама. Но на меня не смотрит. Жадным взглядом окидывает дом, качели, кусты смородины.
– А ты тут хорошо пристроилась, – пыхтит недовольно Нина.
– Проходите. Будьте гостями, – бросаю я, стараясь соблюсти приличия. Пытаюсь не обращать внимания на выпады сестры.
Сейчас из кухни за мной наблюдают несколько пар глаз. И не успею я войти в дом и сказать хоть слово в свое оправдание, как сплетни снежным комом понесутся по Шанску.
– А где Морозов? – требовательно спрашивает Нина, семеня вслед за мной на высоких каблуках.
– Уехал по делам, – роняю я, не оборачиваясь.
И войдя в дом, киваю на полную народа кухню:
– Проходите.
– А что тут у тебя происходит? – недовольно интересуется Нина. Но мама ее незаметно одергивает.
– Чай? Кофе? – строго спрашивает появившаяся в дверях Надежда.
Мама растерянно улыбается. Садится на краешек табуретки.
– Водички, если можно, – просит жалостливо.
– А вы кто будете? – по-свойски интересуется дядя Коля.
– Моя мама. Ольга Владимировна, – представляю я поспешно. – А это Нина, моя сестра…
– Родня, значит. Самая близкая, – подытоживает дядя Коля. – Это хорошо. Особенно сейчас.
Сжимаю губы, стараясь не ляпнуть лишнего. Да кому какое дело, какие у меня отношения с родственниками? Но бесцеремонность посторонних людей меня бесит.
Может, Тимофею они родные и близкие. Но мне-то чужие!
– Молодцы! Сразу пришли поддержать, – кивает толстая Анжелика Акимовна из дома наискосок.
– Да,
