Он попытался сделать шаг, но ноги не захотели слушаться. Они словно наливались свинцом, и их невозможно было сдвинуть. Молодой человек посмотрел вниз и увидел, то из земли, словно из пор, проступает серо-черное вещество, окутывающее его ступни. Слизистая субстанция быстро поднималась по его ногам. Сердце Ричарда забилось быстрее. Ему захотелось позвать на помощь людей, находящихся у реки, но его голос внезапно пропал. Молодой человек не мог издать ни звука. Ричард чувствовал, как тело цепенеет, как вещество целиком окутывает и поглощает его, как разум погружается во тьму…
Ричард открыл глаза. Чувствовалось, что самолет стал снижаться. Горело табло “Пристегните ремни!”. В начале салона стюардесса вежливо попросила пассажиров привести спинку кресла в вертикальное положение и пристегнуть ремни безопасности. Мари все также сидела рядом, но уже смотрела в соседний иллюминатор. Заметив, что Ричард открыл глаза, она, улыбаясь, произнесла:
– Поспали?
– Да, что-то сморило, – потирая глаза, ответил молодой человек. – Удивительно, но со мной раньше такого не было. До этого момента у меня никогда не получалось заснуть в транспорте, а здесь… здесь мне даже показалось, что я видел сон.
Ричард на минуту замолк, задумавшись о том, что сказал. И, действительно, он всегда удивлялся людям, которые с легкостью могли позволить себе расслабиться в подобной ситуации. Молодой человек считал это несомненным плюсом, потому что таким образом можно не просто скоротать время, но и почувствовать себя немного бодрее.
– Сны – это прекрасно, – продолжила Мари. – Особенно, если эти сны добрые. Я помню, в детстве мне часто снились сны, в которых я летала. Как здорово – бежишь по улице, расставляешь руки в стороны и… летишь. Это прекрасные беззаботные сны. Сейчас мне их очень не хватает. Все получается с точностью наоборот, – заулыбалась старушка. – Бывает, посмотрю вечером по телевизору любимую передачу, застелю постель, лягу пораньше, пытаюсь заснуть, а не получается – мысли начинают роиться, путаться, я начинаю думать то за одно, то за другое, и все…
– Знаете, у меня иногда тоже такое бывает, – немного помолчав, ответил Ричард. – Особенно, когда не все ладится на работе. Тоже не получается заснуть и, как следствие, хорошенько выспаться.
– Какие Ваши годы, Ричард!? Если бы Вы понимали, насколько на самом деле работа не главная штука, Вы бы каждый день спали, как младенец. Уверяю Вас, в жизни есть куда более важные вещи, чем какие-нибудь невыполненные проекты или незакрытые годовые отчеты.
– Наверное, Вы правы, Мари… – Задумавшись, ответил Ричард.
Их разговор нарушила стюардесса. Она хотела убедиться, что пассажирами соблюдены все требования, озвученные ею ранее по громкой связи. Бортпроводница окинула взором ремни безопасности Ричарда и Мари, мило улыбнулась старушке, нежно дотронулась до ее плеча и пошла дальше.
– Что ж, Мари…
