с авгуром, и тот сказал, что ответ ждет на Аляске, но предупредил Майкла, что еще не время. Пророчество было не о нем.
– Но он все равно пошел, – предположил Перси. – И что произошло?
Фрэнк понизил голос:
– Долгая и кровавая история. Почти вся Пятая когорта была перебита. Бо́льшая часть легионного оружия из имперского золота оказалась потеряна вместе с орлом. Выжившие либо сошли с ума, либо категорически отказывались говорить о том, кто на них напал.
«Вот я знаю, кто это был», – мрачно подумала Хейзел. Но промолчала.
– С тех пор, – продолжал Фрэнк, – лагерь начал слабеть. Поиски стали намного опаснее. Атаки монстров у границ участились. Мораль упала. А за последний месяц или около того ситуация усугубляется все сильнее и быстрее.
– И всю вину свалили на Пятую когорту, – догадался Перси. – Поэтому все думают, что вы прокляты.
Хейзел с запозданием заметила, что ее гамбо успело остыть. Она проглотила ложку, но знакомый вкус не принес ни удовольствия, ни покоя.
– Нас считают неудачниками легиона с тех пор как… ну, с той катастрофы на Аляске. Наша репутация улучшилась, когда Джейсон стал претором…
– Тот парень, который пропал? – вспомнил Перси.
– Ага, – сказал Фрэнк. – Я его не знал. Это случилось до меня. Но я слышал, что он был хорошим лидером. Практически вырос в Пятой когорте. Ему было все равно, что о нас думали. Он начал восстанавливать репутацию когорты. А потом пропал.
– И это отбросило нас в самое начало, – посетовала Хейзел. – Все только уверились, что мы прокляты. Прости, Перси. Теперь ты знаешь, во что вляпался.
Перси отпил своей голубой газировки и обвел задумчивым взглядом обеденный зал:
– Я даже не знаю, кто я… но у меня такое чувство, что это не в первый раз, когда я оказываюсь в аутсайдерах. – Он посмотрел на Хейзел и выдавил из себя улыбку. – И потом, лучше вступить в легион, чем бегать по лесам и полям от чудовищ. Теперь у меня есть новые друзья. Может, вместе нам удастся переломить эту ситуацию с Пятой когортой, хм?
В конце зала протрубил горн. Сидящие за преторским столом офицеры встали – даже Дакота, рот которого из-за «Кул-Эйда» стал по-вампирски красным.
– Игры начинаются! – объявила Рейна.
Обитатели лагеря ответили радостными возгласами и поспешили к сложенному вдоль стен оружию.
– Так мы в команде атакующих? – перекричал Перси поднявшийся гвалт. – Это хорошо?
Хейзел пожала плечами:
– Хорошая новость: у нас будет слон. Плохая новость…
– Дай угадаю, – сказал Перси. – Пятая когорта всегда проигрывает.
Фрэнк хлопнул его по плечу:
– Он мне нравится. Идем, новый друг! Запишем на мой счет тринадцатое поражение подряд.
9. Фрэнк
По дороге на военные игры Фрэнк прокручивал в голове прошедший день. Трудно было поверить,
