асть губительного излучения. Орбитальная Станция располагалась на геостационарной орбите около Земли таким образом, чтобы обеспечивать естественную смену дня и ночи.
Сейчас в геометрически строгих кварталах города царило оживление: первая половина рабочего дня подходила к концу, начинался приятный во всех отношениях обеденный перерыв. На оживлённом перекрёстке вспыхнул красный шар на высоком голографическом светофоре, и транспортный поток замер, пропуская пешеходов.
– Смотри, – шептал Борис, – смотри вот тот самый тип! Ну, про которого я тебе рассказывал!
Два пацана притаились за основанием большого голографического проектора, рисующего задорную рекламу звёздных экскурсий. Борис – быть точнее, пока что просто Борик – светловолосый вихрастый шкет. Курносый нос усеян конопушками, как Млечный Путь звёздами. Дима (которого Борик с самого начала знакомства прозвал Димоном) – его закадычный друг – высокий, почти на голову выше Борика, широкоплечий малец. Им на прошлой неделе исполнилось по тринадцать лет. И Борику угораздило родиться на день раньше, чем он, конечно же, очень гордился.
Димон почесал переносицу и прижался спиной к гладкой металлической поверхности рекламного голографа.
– Точно? – спросил он. – Ты в этом уверен?
Борик тряхнул головой так решительно, будто друг сомневался в факте его рождения.
– На все миллиарды тысяч процентов! Вот смотри! – Борик извлёк из своего любимого тёмно-синего комбинезона Карманный Вычислитель и быстро пробежался пальцами по сенсорному экрану. – Вот этот снимок я сделал с коммуникатора нашего с тобой объекта наблюдения. – Тут он сделал многозначительную паузу и бросил быстрый взгляд на другую сторону улицы. – У него на заставке нарисован значок, вот здесь в самом уголке. Значок. Видишь?
Димон склонился над экраном и старательно рассматривал мешанину больших разноцветных точек.
– Похоже на то. И что из этого?
– Я сделал снимок вчера здесь, на этом же месте, когда этот подозрительный тип говорил по коммуникатору. Дома я пошарил по картинкам в Галактической Поисковой Сети и нарыл вот что!
Борик продемонстрировал красочное изображение древней ракеты, на которой люди когда-то взлетали с поверхности планет на орбиту. Ракета была аккуратно вписана в чёрно-белый контур дома с двускатной крышей. Димон снова почесал переносицу.
– Что это?
– Эх, какой же ты тёмный! – возмутился Борик. – А ещё родители в Дальней Косморазведке работают! Объясняю: это логотип одной из самых первых экспедиций человечества в дальний космос. Называлась «Новая эра», кажется так. Она состоялась много веков назад, с тех пор о них нет никаких вестей. Сгинули где-то в глубинах Галактики. Но с десяток лет назад появились сообщения о нападениях на одиночные корабли и грузовые конвои. Их совершали боевые корабли с таким логотипом. Сообщения проверить было сложно, хотя несколько компаний с той поры призналось в бесследном исчезновении пяти или шести космических транспортников. В общем, я думаю, что подозрительный тип – это их шпион!
Димон недоверчиво посмотрел на друга. Потом глянул на другую сторону улицы. Подозрительный тип выглядел вовсе не подозрительно. Он стоял на углу перекрёстка и, казалось, ждал кого-то. А может быть, у него просто была назначена встреча – ведь сейчас на Орбитальной Станции самый разгар рабочего дня. Это у них, у средних классов школы начались каникулы, и они могут бездельничать хоть круглые сутки! А взрослым нужно трудиться восемь часов в день (а кому-то наверняка и дольше), чтобы обеспечить работоспособность гигантской обитаемой Станции, что уже сотню лет болталась на орбите Земли.
– Не знаю. Мне кажется, он не похож на шпиона, – признался Димон.
– Это мы сейчас и узнаем, – усмехнулся Борик и заговорщицки подмигнул другу. – Я разработал спецоперацию по его разоблачению. Неужели, ты думаешь, что настоящий шпион должен быть похож на шпиона? Кстати, тебе в этой спецоперации отводится главная роль. Возьми-ка вот это…
Димон пытался было протестовать, но Борик всё же всучил другу толстый серебристый ободок, утыканный крошечными линзами видеопроекторов и каких-то ещё загадочных ерундовин. Димон повертел прибор в руках.
– Что это? Где ты это взял?
– Эта штуковина называется Переодеватель. Ну, на самом деле оно как-то называется по-умному, типа, «оптический трансмутатор-чего-то-там-кванто-искажатор». Но так проще. Я его у папани на работе нашёл. Он мне показывал склад старого оборудования, там много всего интересного было. Я пока разглядывал, уронил один контейнер. И оттуда коробочки как посыпались! Я одну и подобрал незаметно – всё равно ведь старая и никому не нужная вещь.
– Ты её украл?!
Отец Борика служил в Орбитальной Патрульной Службе. Он через каждые три дня вылетал на малом служебном
