дотронулась рукой до плеча Влада. – Не умеешь кататься?
Влад неловко пожал плечами, моргнул и мотнул головой.
– Не.
– Так не бывает!
– Я тоже так думал, пока не научился не кататься.
Кристина рассмеялась хромой, но искренней шутке, Влад облегчённо выдохнул.
– Ну, предлагать тебе пробовать я не буду. Ты обязательно свалишься, велик не жалко, но мне потом тебя до дома тащить, да и вообще, не хочу я стать причиной неукомплектованности отряда соединителей из-за твоих многочисленных переломов.
– Многочисленных?
– А ты как думаешь! Посмотри на велик: высокий, быстрый, тяжёлый. Без вариантов!
– Тогда действительно не стоит.
– В следующий раз подберём тебе трёхколёсный по размеру.
– Такие бывают?
– Где-то один ждёт тебя! Однозначно!
Влад внутренне расслабился. Он уже и не помнил, когда так легко говорил с кем-то. Ему нравилось.
Впереди показалась фигура мужчины. Он стоял у самого края набережной, направив фотоаппарат на треноге к небу, в сторону заката. Влад посмотрел на запад, за реку: тонкая багровая полоса должна была вот-вот схлопнуться.
– Снимает.
– Звёзды?
– Рождение Вселенной! – уже привычно для Влада рассмеялась Кристина.
Влад с удивлением глянул на случайную знакомую. Вряд ли она понимала, какие чувства сейчас тронула в нём. Рождение Вселенной. Это именно то, что он хочет увидеть. Конечно, у них есть строгая научная программа, которая не оставляет времени на свободные путешествия. И всё же. Так ли бессмысленно бесконечен Космос? Является ли он колыбелью их Вселенной? Или…
Его отсутствие было замечено.
– Ты иногда пропадаешь куда-то.
Влад так же естественно, как Кристина смеялась, пожал плечами.
– Я по твоему взгляду окончательно поняла, что ты соединитель. Проезжала мимо три раза, пристально смотрела, а ты даже не обратил внимание.
– Три раза?
– Да, – открыто и задорно улыбнулась, – туда-сюда, давила на педали, один раз чуть собачонку чью-то, размером с мизинец, на развороте не переехала. Страху натерпелась!
Влад представил испуганные глаза Кристины, собачонки, хозяев. Почему-то это показалось ему смешным. Наверное, из-за тона рассказа. Всё в Кристине было легко.
– Слушай…те, Крист…
– Кристина. Просто Кристина, без вы. Можно Крис.
– Да. Эм, скажи, а… хм, почему именно ты решила, что я соединитель? Почему не… не знаю, писатель, музыкант, учёный, аутист, в конце концов? Мало ли кто может гулять с отрешённым взглядом?
Кристина по-детски нахмурилась.
– Я много литературы прочитала про освоение космоса, а там с музыкантами и писателями напряг, с просто учёными и учёными-аутистами чуть лучше, но они все одинаковые. Ну или в книги их фотографирует один и тот же фотограф, который умеет всех делать неотличимыми.
