почитаемый принц Пелиас, так называемый первый Звезднорожденный принц, был самозванцем. Вторая дочь Тейи исчезла. Растворилась в ночи. О ее дальнейшей судьбе мне неизвестно. Завладев Звездным мечом и Рогом Луны, Пелиас объявил себя принцем. Обе реликвии он передал своему потомству. Детям Хелены, рожденным по принуждению.
Тот самый Рог, истертый в порошок, превратился в татуировку на спине Брайс. Ханта прошиб озноб. Его крылья дрогнули.
– В твоих жилах течет трусливая кровь Пелиаса, – сказал Рунну Аидас.
– И кровь Хелены тоже, – возразил Рунн и процитировал: – «Хелена с волосами цвета ночи, чья золотистая кожа источала звездный свет и тени».
– Ты помнишь этот отрывок! – Брайс восхищенно цокнула языком.
Рунн нахмурился, словно его раздосадовало, что сестра говорит о пустяках, когда рядом находится демон-принц.
– Зачем ты нам все это рассказываешь? – спросила Аидаса Брайс.
Шерсть псевдокота встопорщилась от гнева.
– Потому что тогда я был бессилен помочь Тейе. Я появился слишком поздно. Мои противники имели огромное численное превосходство. Но когда все кончилось, я попросил старшего брата оказать мне услугу. Сразиться с Пелиасом и на поле битвы стереть самозванца с лица планеты. – Аидас прошел несколько шагов, сердито помахивая хвостом. – А тебе, Брайс Куинлан, я это рассказываю, чтобы прошлое не повторилось. Ты хоть чем-то помогаешь в этой нескончаемой войне?
– Ты имеешь в виду мятежников? – спросил Тарион, лицо которого напряглось от ужаса и недоверия.
– Это та же война, которую мы вели пятнадцать тысяч лет назад. Новая ее фаза, – ответил Аидас, продолжая смотреть на Брайс. – Та же война, в которой сражался ты, Хант Аталар, только в иной форме. Но сейчас вновь настает время для решительного удара.
– Хел – наш враг, – с расстановкой произнес Итан.
– Да неужели? – засмеялся Аидас, дергая ушами. – А кто писал историю?
– Астерии, – мрачно ответил Тарион.
Аидас одобрительно посмотрел на русала:
– Я так понимаю, ты слышал другую, более правдивую версию.
– Я знаю, что официальная история нашего мира вовсе не обязательно заслуживает доверия.
Аидас спрыгнул с кухонного стола и вернулся на кофейный столик.
– Астерии пичкали ложью ваших предков. Под страхом смерти заставляли философов и ученых записывать астерийскую версию событий. Библиотека, которой владеет твоя бывшая начальница, – сказал он, поворачиваясь к Брайс, – это жалкие остатки правды. Правды о мире, существовавшем до появления астериев, и о тех немногих смелых душах, пытавшихся рассказывать ее после. Ты знаешь об этом, Брайс Куинлан. Несколько лет ты оберегала книги, однако никак не распорядилась содержащимися там знаниями.
– О чем он говорит? – спросил у Брайс Итан.
– Каким был этот мир до вторжения астериев? – спросил Аидас.
– Здесь жили древние люди и их боги, –
