справки и подшил их в папки: мослаковскую справку – в мослаковскую папку, никитинскую – в никитинскую.
– Вот теперь все в порядке! – чувствовалось, что эту фразу чиновник произнес с нескрываемым удовольствием: дело сделано.
– Ну что, имеем полное право получить наши манаты? – неверяще спросил Мослаков.
– Имеете полное право, – чиновник меленько, по-птичьи закивал. – Сейчас я вам выпишу кассовые ордера – пожалуйте к окошку.
– Неужто нам выдадут деньги? – голос Паши Никитина даже дрогнул от некого внутреннего потрясения.
– Выдадут, выдадут, – чиновник, выписывая кассовые ордера, даже кончик языка высунул от напряжения.
– Сегодня?
– А вот этого я не знаю. Кассой, понимаете ли, занимаюсь не я.
До отхода бригады оставалось несколько часов.
– Пожалуйте в кассу! – сказал чиновник, вручая им розовые, с плохо отпечатанными линейками и незрячим текстом бумажки. Улыбался чиновник широко и сердечно, были видны все его зубы, все до единого, даже золотые коренные пеньки.
Касса была открыта, в зарешеченном окошке виднелась милая мордашка с черными глазами-маслинами. Мослаков с Никитиным понеслись к зарешеченному оконцу кассы, будто к последней своей надежде, у решетки тормознули, сунули милой восточной девушке свои ордера.
Та посмотрела на них, как на последних идиотов: и чего, спрашивается, разбежались? Чего потеряли в кассе? Щелчком тонко отточенного лакированного ногтя отбила ордера обратно, произнесла неприязненно:
– Занимались бы лучше делом, чем носиться с этими паршивыми бумажками.
– Чего так? – опешили друзья-офицеры. – Какой-то подписи не хватает?
– Всего хватает. Кроме денег.
– Как так?
– А так!
– Когда будут деньги?
– Когда напечатают, тогда и будут, – собственный ответ показался девушке остроумным, она засмеялась.
– Вот блин! Давно я не чувствовал себя таким бараном! – Никитин выругался.
Девушка в кассовом окошке засмеялась снова. Смех был торжествующим.
Офицеры поняли, что денег своих они не получат никогда.
– И когда же прикажете нам явиться сюда снова? – быстро взяв себя в руки, спросил Мослаков.
– Приходите через полгодика, не раньше, – сказала девушка и захлопнула окошко кассы.
Новое, только что образованное государство Азербайджан – то ли демократическая республика, то ли федеральная исламская джамахирия, то ли соединенные штаты нефтяного полуострова – отобрало у них квартиры и взамен не выдало ничего.
– За что мы с тобой, друг Паша, боролись, на то и напоролись, – сказал Мослаков Никитину, когда они вышли на улицу.
Никитин промолчал.
На душе было паскудно.
Астрахань встретила бригаду жарой.
Над городом висело огромное
