точнее?
– Ой, лучше не спрашивай.
– Нель, а если он другой? И сможет тебе помочь…
– Волк одиночка, ставший альфой? Да он еще опаснее для меня, чем все вместе взятые.
Молчание. Подруга о чем-то думала, а потом проговорила:
– Скажи, почему они тебя преследуют? Зачем убили твою семью и так отчаянно ищут тебя?
– Поверь, если ты не будешь знать, будет лучше. Для твоей же безопасности. Со мной… опасно водиться.
– Все так серьезно?
– Хуже некуда.
– Тогда будь осторожнее и не давай повода Волкову. Хотя… чем больше сопротивляешься, тем сильнее азарт.
– Предлагаешь дать ему желаемое?
– Обойдется! Просто будь полностью безразличной. Когда есть хоть какая-то реакция, это обнадеживает.
– Постараюсь.
Посмотрела на свои ноги и вздохнула. Совсем старые ботинки. Износились. А всю неделю дожди. Они у меня даже просыхать не успевали. Когда я уже хоть что-то на себя потрачу? Обязательно! В следующем месяце…
Подруга проследила за моим взглядом и вдруг с восторгом воскликнула:
– Ой, подожди!
Она подошла к своему шкафчику и, с грохотом распахнув, достала коробку. Тут же оказалась рядом и протянула ее со словами:
– Это тебе!
– Мне?
Открыла и пораженно уставилась на новые ботинки. Такие прикольные с толстой подошвой, как раз бегать по всем моим работам и по убитой дороге. Но…
Не смея ей посмотреть в глаза, поставила коробку на скамейку и проговорила:
– Я не могу взять. И зачем? У тебя есть семья. Она нуждается в поддержке. А ты что творишь?
– Что значит «не можешь»? Можешь! Быстро натянула их и расцеловала меня.
– Вера, я…
– Я уже поняла, что тебе плевать на себя, но нельзя так. Ты не забыла, что постоянно травишь свою лисичку? Твой организм страдает. А если заболеешь? Да даже сейчас! На тебя смотреть больно!
– Сколько они стоят? – спросила, надеясь, что не так уж и много, обдумывая, где можно найти деньги, чтобы отдать ей потраченную сумму. У Веры семья большая. Отец болел оботалией, мать одна пятерых детей на себе тянула. Но зарплата повара в стае была смешная, поэтому Вера с первого курса устроилась на работу, чтобы содержать себя и отсылать деньги родным.
– Ничего. Третья пара была бесплатной.
– Третья? Ты купила себе две пары?! – не могла поверить. Она замялась, отчего сделала вывод, что она купила их мне, но все же спросила: – Где твои?
– Не мои, а Никины. А она така-а-ая модница, – весело сказала подруга о девушке, с которой вместе проживала в комнате. Мы не были знакомы, но как я поняла по рассказам Веры, что там не девушка, а всемирный ураган. Бушующий и неконтролируемый. И к тому же спортсменка. Однозначно не модница. Помню, как-то Вирина рассказывала, что Климову нужно на аркане вести в магазин, чтобы не вырвалась.
– Вер, зачем?
Она отвернулась и буркнула:
– Считай,
