при вашей монаршей особе.
Я машинально кивнула. Не уверена, что Ладор обратил на это внимание. Кажется, он и не допускал, что я могу отказаться.
– Полагаю, ваше высочество, пришло время скрепить наши договоренности магической клятвой, – сказал председатель парламента, позволив себе легкую самодовольную улыбку.
– Конечно, господин Ладор, – с готовностью закивала я.
Показалось уместным изобразить восторг от происходящего. Вела я себя так, словно вот-вот исполнится моя заветная мечта: растянула губы в предвкушающей улыбке, порывисто вскочила со стула и протянула мужчине руку для заключения магической клятвы. Но едва он коснулся моих холодных пальцев, сразу отдернула ладонь.
Норис Ладор удивленно приподнял брови.
– У меня к вам будет небольшая просьба, господин Ладор. Даже две… нет, не две. Несколько просьб, – обнаружив проблемы с арифметикой, смущенно произнесла я.
– Слушаю вас, – старательно подавляя раздражение, отозвался председатель парламента.
– Во-первых, мне совершенно не в чем показаться во дворце, – начала загибать я пальцы. – Во вторых, я не представляю, как туда добраться.
– Вы упомянули, что у вас больше двух просьб, – напомнил Норис Ладор, видимо, уверившись, что все затруднения не выходят за рамки новых платьев и кареты, которая доставит меня во дворец.
– А в третьих, я хочу увидеться с родителями, – выпалила я.
Да, первые два пункта были придуманы ради того, чтобы усыпить бдительность собеседника. Но она у господина Ладора, похоже, предпочитала круглосуточное бодрствование.
– Ваши родители, Клементина, находятся в безопасном месте и ни в чем не нуждаются, – последовал скупой ответ.
– Но я не видела их почти восемь лет! Не получила ни одного письма! – уже без малейшего притворства возмутилась я и тут же привела резонный аргумент: – Как я могу выйти замуж без их благословения?
– Что ж, пожалуй, я мог бы устроить вашу встречу накануне бракосочетания. Однако вы должны понимать, что о возвращении ваших родителей в Тарум речи не идет.
Сердце пропустило удар, а потом забилось так быстро, что едва не выскочило из груди. Получилось? Я скоро увижу маму и папу!
Хотя… А сколько продлится отбор? Когда свадьба? Как зовут моего будущего мужа?
Словно пытаясь ускорить события, я не просто протянула Ладору руку, а вцепилась в его большую ладонь стальной хваткой и первой начала произносить слова клятвы. На секунду опешивший от моего энтузиазма председатель парламента повторил за мной ритуальную фразу. Магия вспыхнула алыми искрами, а через мгновение они уже осели на наших запястьях.
Глава 4
Я в последний раз окинула взглядом свое рабочее место, когда за спиной раздался голос Сары:
– Ты уверена, что поступаешь правильно?
– Нет.
