зверя на руках и слегка почёсывая его по животу.
– Я переволновался! Такое может случиться с любым порядочным котом!
– А ты – порядочный, значит?
Уголёк открыл второй глаз и дернул задней лапкой.
– Конечно! Стал бы Драйтен посылать к тебе какого-нибудь некачественного помощника? Это же отбор! Ты даже представить себе не можешь, что мне пришлось пройти, чтобы попасть к тебе в помощники.
Я улыбнулась, гладя круглую голову.
– Я поняла. Ты уникальный чёрный кот, специально отобранный для такой ведьмы, как я. Всё верно? Я ничего не упустила?
Уголёк важно кивнул.
– Отпусти меня уже на пол, пожалуйста. Хочу размяться и достичь идеального кошачьего равновесия, знаешь ли. Заодно отслежу, где у нас тут ведьмочки поживают…
Последние слова он договаривал, топая в сторону ближайшей подворотни и размахивая своим пушистым хвостом.
Мохнатый помощник.
Разговор с Угольком немного меня расслабил, и я уже свободнее пошла по улицам городка, тщательно осматриваясь.
Как вдруг меня насторожило ощущение.
Нет, вы, наверное, не поняли.
Это было ощущение.
Словно сам мой Бог смотрит на меня и предлагает мне отправиться на прогулку по тенистым садам. Мрачный, словно сама Тьма, и естественный, словно сама Природа.
Я медленно осмотрелась, отмечая, что вокруг нет ни души. Даже мёртвой.
И пошла дальше, неспеша, даже немного вразвалочку, чтобы, если что, создать ощущение невинной и глупенькой ведьмочки, забравшейся не туда.
Я успела дойти до конца домика, вдоль которого шла улица, как услышала шёпот.
– Эй, пс, – раздалось сбоку и одновременно откуда-то сверху. – Я могу помочь.
Это прозвучало так, словно у меня в руках была вывеска с надписью «Ищу местный ковен». Неужели я выгляжу со стороны так, словно мне нужна помощь?
Да и вообще, как я могу доверять первому встречному в городе, который нашпигован солдатами моего мужа, который ищет меня непонятно зачем?
Подумав так, а это заняло совсем немного времени, я сделала вид, что не слышала никаких «пс» и пошла дальше, наблюдая, как солнце медленно катится к горизонту.
Куда же убежал Уголёк? И почему не взял меня с собой?
– Слушай, я серьёзно ведь, – снова зашептали уже ближе ко мне. – Зачем мне лгать, я даже тебя не знаю.
Я неопределённо пожала плечами. Подумаешь!
– Я знаю главную жрицу ковена Тёмного Бога, – прошептали снова с надеждой.
Я решила остановиться и послушать. И голос, словно понял, зачем я остановилась, продолжил:
– В ковене есть одно правило – никто не должен знать, что ковен существует. Никто, кроме самих ведьм, естественно.
Я улыбнулась. Ну конечно!
– Я не пойду никуда без моего кота – проговорила я в пространство, оборачиваясь на шёпот.
– Никуда и не придётся идти. То, что ты ищешь, уже здесь.
И
