себя контролировать, то дело, конечно, затянется, – ответил он.
Обойдя Кудрова, Сергей подошёл к УАЗу и склонился над движком. Губы начальника задрожали от злости, и в левом уголке его рта появилась белая слюнка. Он резко повернулся к Сергею и вперил в него острый взгляд.
– Ты понимаешь, что это может плохо закончиться? Что, если однажды тебе просто не хватит людей? – спросил он таким голосом, будто резал ножом по стеклу.
Сергей сжал в кулаке гаечный ключ, глубоко вздохнул и положил ключ на бампер.
– В отряде достаточно людей, чтобы справиться с поставленной задачей. Но если в нём появится слабое звено, вот тогда всё точно может закончиться плохо, – сказал он и посмотрел на Кудрова.
Начальник засунул руки в карманы и подошёл чуть ближе к Сергею.
– Слушай, в конце концов, я могу поставить вопрос о принудительном зачислении кандидата в отряд. И, уверяю тебя, командование округа даст положительный ответ, – сказал Кудров, чуть прищурившись.
Сергей выпрямился, подошёл к Кудрову и посмотрел ему в глаза.
– Можешь стучать, кому хочешь, но брать дилетантов в отряд я не стану, – хрипло сказал он.
Кудров сощурил взгляд ещё больше. Несколько секунд оба смотрели друг другу в глаза, не отворачиваясь.
– И что, так и будешь служить с недокомплектом? – спросил, наконец, Кудров.
– Значит, буду, – ответил Сергей.
Кудров сжал губы, тряхнул головой и, не глядя на Сергея, вышел из ангара. В дверях он столкнулся с Милютиным.
– Кирилл, давай быстрей. Сегодня мы должны его починить, – сказал Сергей, похлопав по УАЗу. – В любой момент оттуда может вылезти какая-нибудь тварь, – добавил он, указывая себе за спину, где располагалось Кольцо Изоляции.
В обезлюдевшем много лет назад городе, как свихнувшийся, носился ледяной ветер. Свистя между домами, он перетаскивал по улицам снежные барханы, которые, вихрясь, закрывали собой небо, и без того затянутое серыми облаками. Полумрак, царивший из-за этого в городе даже днём, наводил тоску, печаль и, порой, ужас. Хотелось забиться в какой-нибудь дальний укромный угол, закрыть глаза и плакать, плакать, плакать, молясь богу о спасении.
Несмотря на корку льда, болотная лужа напротив «Магнита» всё равно источала гнилой запах. Существо, похожее на человека и покрытое мелкой чёрной шерстью, сидело возле самой кромки льда у болотной лужи и крутило головой из стороны в сторону. Круглую голову этого создания так же покрывала шерсть, за исключением ушей, которые представляли собой белые мембраны. При взгляде на них можно было подумать, будто на круглое отверстие натянули резиновую перепонку из медицинской перчатки. Мембраны-перепонки постоянно вибрировали и щёлкали. Звук походил на стрёкот кузнечиков в траве, умноженный в десять раз. На месте глаз у существа находились небольшие вмятины, заросшие шерстью, руки были абсолютно человеческими, а вот ноги выгибались в обратную сторону, как у кузнечика. Существо было тощим, стояло на четвереньках и поскуливало, сложив губы дудочкой. Пахло от него чем-то кислым и тухлым.
Приоткрыв
