бы.
– Тогда идём.
– Подожди, дело в том, что я сбежал не один. Со мной Сэла. Она… в общем… мы вместе.
– Объяснил, называется, – засмеялся Барон. – Зови свою Сэлу. Но учти: картофелину разделите на двоих.
– Только ты никуда не уходи, я мигом. Стой здесь!
Сэла была недовольна, что пришлось идти непонятно куда, и долго возмущалась, почему Баг не мог принести еду к дереву. Представив Сэлу Барону, Баг услышал:
– А она не из наших. Такая ухоженная, аккуратная.
Сэла тряхнула головой, приняв слова Барона за комплимент.
На небольшой, огороженной с трёх сторон металлическим забором площадке, куда Барон привёл новых знакомых, дремало несколько собак. Появление Бага и Сэлы оставило равнодушным лишь старого метиса овчарки и дворняги. Он продолжал спать и даже бровью не повёл, когда шустрая собачонка по кличке Егоза подбежала к Сэле и громко затявкала:
– Вот это шерсть! Вы посмотрите, вся лоснится… А как пахнет! – Егоза втянула носом воздух и продолжила тараторить: – Когда-то и от меня пахло собачьим шампунем. Хозяева мыли меня раз в два месяца, а после банных процедур всегда укутывали в тёплое полотенце.
– Уймись, – это сказал кудрявый пёс Боб. – Барон, кто они такие, зачем ты привёл их?
– Они в бегах, – усмехаясь, ответил Барон. – У нас с Багом произошёл небольшой конфуз из-за куска сыра, поэтому я предложил им подкрепиться картофелиной. Одной картофелиной на двоих, – добавил Барон.
– Картошка?! – Сэла посмотрела на Бага, не замечая вертящейся вокруг неё Егозы. – Ты сказал, я смогу утолить голод, я думала, здесь есть собачий корм.
Барон и Боб засмеялись. Дремавший пёс открыл правый глаз, причмокнул и снова уснул. Болонка Найда злобно проворчала:
– Самим еды не хватает, теперь ещё и делиться надо. У нас что, общественная столовая здесь?
– Ладно тебе, от нас не убудет, одной картофелиной больше, одной меньше – не страшно.
– Конечно, легко говорить, когда набил желудок сыром.
– Пусть поедят, – тявкала Егоза. – Они мне нравятся. Сэла, у тебя красивый ошейник. У меня был такой же. Помню, пошли мы с хозяином гулять…
– Твои истории никому не интересны, – прервал её тявканье Боб. – Лучше помолчи. А ты, – обратился он к Сэле, – не важничай. Ешь что дают или мучайся от голода.
– По всему видно, она недавно на улице, – сказала Найда. – Ничего, скоро узнает, на что готова пойти бездомная собака ради одной картофелины.
Когда Барон принёс картофелину, Сэла заявила, что отказывается её есть.
– Она не очищенная. Убери!
– Сэла, забудь о корме, – спокойно ответил Баг. – Не хочу тебя расстраивать, но тебе вряд ли когда-нибудь удастся вновь его попробовать. Поверь, я знаю, что говорю.
По виду Сэлы было заметно, она успела пожалеть о побеге. Баг это понял, и на мгновенье ему в голову даже пришла мысль, а не вернуться ли пуделихе обратно? Но он быстро её отогнал, нагнулся и носом подтолкнул картофелину ближе к Сэле.
– Ешь.
