Обманула, думал он, наверняка не местная.
А в воскресенье днём Багу повезло – он увидел Сэлу. Её выгуливал хозяин, высокий грузный мужчина, не сказавший ни слова, когда Баг подбежал к пуделихе и поприветствовал её виляющим хвостом, а затем тихим поскуливанием.
– Давно не виделись, – сказала Сэла.
– Давненько.
– Мы гуляли в другом месте. А ты что, на самом деле ждал меня?
– Конечно. Я обещал тебе, а я всегда держу своё слово.
Сэла посмотрела на Бага и предложила тому поиграть.
– Ты на поводке, ничего не получится.
– Смотри, – Сэла схватила зубами поводок и дёрнулась вперёд.
Хозяин улыбнулся.
– Побегать хочешь? Подожди, сейчас отцеплю.
Едва он снял поводок, Сэла начала играть с Багом в догонялки. Бегали минут пятнадцать, громко переговаривались, условившись встретиться вечером на этом же месте.
С того дня между Багом и Сэлой завязалась дружба. Она крепла и вскоре переросла в нечто большее – в чувство, которое ни Сэле, ни Багу ещё не приходилось испытывать.
– Не пойму, что со мной происходит? – говорила Сэла Туське. – Я себя не узнаю. Встреча с Багом перевернула всё вверх дном.
– Какая глупая псина, – ворчала Туська. – Это любовь.
– Любовь?
– Она самая. Влюбилась ты в дворнягу, я сразу поняла.
– Постоянно думаю о Баге.
– Вот-вот… То ли ещё будет.
– Знаешь, мне хочется, чтобы он жил вместе с нами, в квартире.
– Не раскатывай губы. С ума ты сошла! Ещё твоего Бага здесь не хватало.
– Я к нему привязалась, мне плохо, когда его нет рядом.
– Любовь, – с усмешкой повторила Туська.
Страдал от разлуки и Баг. Правда, в отличие от Сэлы он сразу понял, что влюбился в персиковую своенравную пуделиху. Прибежал к Марфе, рассказал о своих переживаниях, услышав в ответ:
– Я должна её увидеть.
– Зачем?
– Должна и всё.
Через пару дней состоялось их знакомство. Обнюхав Сэлу, Марфа перебросилась с ней несколькими фразами и убежала. Вечером она сказала Багу:
– Собака хорошая, но капризная. Хотя в стае быстро поймёт, что белоручкам здесь не место.
– Подожди, какая стая, о чём ты?
– Мне казалось, у тебя серьёзные намерения, Баг. Или я ошибаюсь?
– Да, но… Я совсем не думал, что Сэла может жить в стае. У меня другие мысли появились. Марфа, я хочу убежать вместе с Сэлой.
Марфа тогда сказала Багу, что его идея не совсем удачная, просила подумать, взвесить все «за» и «против». Баг думал. В себе он был уверен полностью, в чувствах Сэлы тоже, а вот в её согласии решиться на побег из семьи и отправиться с ним в неизвестность сомневался.
Хозяева Сэлы, словно заподозрив неладное, начали препятствовать встречам двух собак. Мама с бабушкой не подпускали Бага к Сэле, всегда улыбчивый папа ограничивал общение пятью минутами, после чего натягивал поводок и уводил
