и собирался уже припустить со всех ног, но из-за того, что замешкался, Дерек догнал его.
– Куда это мы так торопимся? – нараспев протянул он. Глаза его обещали неминуемую расправу. Томми сглотнул.
– Я в-в библиотеку, м-мне надо сделать реферат, – начал мямлить он, тщетно пытаясь вырваться и панически глядя по сторонам, но никто словно не замечал его бедственного положения.
– Я тебе помогу, – дружелюбно оскалился Дерек, толкая его перед собой. – У меня как раз есть несколько минут, прежде чем я на два часа застряну здесь отрабатывать тест. Товарищи ведь должны друг другу помогать, не так ли?
– Но библиотека в той стороне, – растерянно указала Саманта, почему-то остановившись поглазеть. Томми к этому моменту напрочь о ней забыл. – Мне тоже туда. Давайте пойдем вместе? Ребята? Эй?
Она растерянно замолчала, оставшись позади. Дерек мурлыкал себе под нос какую-то песню, и от происходящего Томми стало жутко вдвойне, и он покорно переставлял ноги, мрачно думая о том, что у Дерека и впрямь не так много времени, да и лицо он точно не тронет, даст пару-тройку тычков, прошипит что-то угрожающее насчет следующего раза и все.
Так ведь?
***
Шмыгая носом и сердито думая о дрянных рыжих девчонках, путающихся под ногами, и тупых дебилах, которые пытаются компенсировать отсутствие мозгов мускулами, Томми уныло плелся домой. У старой барахолки он замедлился и удивленно уставился на свое отражение на застекленной витрине. Оттуда на него в ответ участливо смотрела игрушечная деревянная лошадь, и гномы, рассыпанные у макета горы с крошечными кирками в руках. Томми расчесал пальцами взъерошенные волосы, поправил выбившуюся из-за пояса рубашку и воротник, завернул рукава, отряхнул пыль с брюк, достал из рюкзака пиджак и набросил на плечи. Хорошо. Мама не должна заметить, а то снова расстроится.
Дома Томми занялся уроками, поиграл в компьютерные игры, отмахиваясь от сестренки – та училась в младшей школе и просила помочь с домашкой, а Томми справедливо полагал, что она должна справляться сама. Его даже немного занесло в нравоучениях, но все потому, что ему вдруг представилось, что он дает отпор Дереку, и тот пристыженно, как маленькая Лили, отступает. В ту же секунду Томми сделалось стыдно, и он предложил сестренке нарисовать что-нибудь для нее. Лили мигом забыла все обиды, и до прихода мамы они увлеченно ползали по полу, подбирая нужные фломастеры и рисуя комикс о приключениях чудо-девочки из мультсериала, по которому Лили сходила с ума.
В общем-то Лили была славной, хоть и приставучей, и Томми испытывал прилив нежности и гордости, когда провожал ее, аккуратную, как фарфоровая куколка, в школу. На публике Лили была сущим ангелом. Сосредоточенная, серьезная, с большими блестящими глазками и косичками, чуть подпрыгивающими в такт шагам.
– Привет! Привет! – радостно окликнула его Саманта. Сегодня на ней была кричаще-зеленая толстовка. – А это кто? Твоя сестра? Какая миленькая!
Миленькая Лили важно кивнула, но едва заметив
