для большинства пиратов я был не судовой врач и член их экипажа, а по странному стечению обстоятельств недобитый враг. Во всяком случае, у меня сложилось именно такое впечатление.
Впрочем, враг, это было слишком сильно сказано. Скорее в глазах этих жестких сильных людей я выглядел сущим недоразумением – сухопутной крысой с нежными чистыми руками, явно не знавшими тяжёлого физического труда. Они и за человека то меня, скорее всего не считали. Я успел заметить, что новые хозяева «Ганга 2» смотрят вроде бы на меня, а на самом деле куда-то сквозь меня. Если же кто-то из бандитов и обращал внимание на такое насекомое, как я, то в глазах этого пирата немедленно появлялось выражение изумления по поводу того, что я ещё жив, или злорадное предвкушение того часа, когда моё окровавленное тело, наконец, выволокут на палубу и бросят за борт.
А жив я до сих пор был только благодаря тому, что Дуче нуждался в моих услугах. Но теперь, когда его сын летит в хорошую клинику к высокопрофессиональным врачам, я запросто мог лишиться случайного покровительства. Приближающаяся чёрная махина сухогруза казалась мне тюрьмой, в подвалах которой меня в самое ближайшее время прирежут или удавят. Я вновь стал размышлять о побеге. А что если всё-таки рискнуть и попытаться этой же ночью вместе с Ходжи сбежать на лодке или на аварийном плоту? Да, нас тоже могут поймать и подвергнуть страшной казни. Но разве лучше просто сидеть и ждать когда за тебя решат твою судьбу, подобно тем морякам, которых я видел при своём появлении на корабле?
Моя решимость уйти на шлюпке ближайшей же ночью очень обрадовала Мирчу:
– Откровенно говоря, док, я был уверен, что после моего рассказа о Ван Форне ты и сам не отважишься на такое опасное дело и меня не пустишь, чтобы не навлечь на свою голову месть пиратов.
– У нас просто нет другого выхода, – пожал я плечами. – В любом случае мы ничего не теряем: нас могут живьём расчленить топорами за попытку бегства, а могут зарезать прямо здесь в санчасти. Мы сделали свою работу и больше не нужны Дуче. Теперь мы для пиратов просто опасные свидетели. А сидеть в этой коробке и ждать, когда придут нас убивать, я не желаю. В такой ситуации глупо хотя бы не попытаться спасти свою голову от мачете.
Мы вновь стали обсуждать, как лучше всего нейтрализовать нашего китайского сторожа и пробраться на шлюпочную галерею. Я предложил Ходжи не убивать китайца, а оглушить его и связать. Всё-таки он был ещё почти ребёнок. Но Мирча был очень зол на молодого рыбака и ни в какую не соглашался оставлять ему жизнь.
– Ты видимо плохо знаешь эту публику, док, – поучал меня цыган. – Этот малый от любых пут освободится и поднимет шум. Нет, надёжнее будет его пришить, чем потом запоздало раскаиваться в своей мягкотелости. Раз уж мы идём на такое дело, то давай всё делать капитально. Теперь не время для чистоплюйства. Тем более, что наш охранник один
