белок, да разве для таких монстров это еда?
– Это ненадолго. Мне лишь нужно вернуть свои силы, – уточняет мужчина, видя, что я сомневаюсь.
Повторное голодное порыкивание-поскуливание вызывает острое сочувствие к этим животным. Бедные голодные кошаки!
– До утра твои питомцы потерпят? – рациональное мышление капитулирует. Котов и впрямь жалко, зря я весь корм тогда отдала, лучше бы в машине остался. Не антилопа, конечно, но…
– Да, – призрак едва заметно улыбается, словно и не надеялся. – Ключ-указатель приведет тебя назад.
Белый кот метнулся в дом, и через пять секунд злополучная железяка звякнула о камень ступеней. Как они общаются? Или просто звери настолько умные?
Наклоняюсь, чтобы подобрать ключ, но застываю, когда рядом возникает Черныш. Нагло подсовывает мне голову под руку, чеши мол, раз еды у тебя нет. Пока он откровенно млеет, жмуря глаза и фырча, как двигатель на зимнем прогреве, я поднимаю взгляд и вижу довольную полупрозрачную физиономию. Это заставило меня резко встать. Уж очень приниженной показалась мне моя позиция по отношению к этому злыдню.
– Он отправится с тобой, – непреклонно заявляет призрак. – Это моя гарантия, если не возражаешь. Он сможет вернуть тебя, если вдруг передумаешь. Или захочешь кому-нибудь обо мне рассказать.
Что? Да я могила!
Угу. Могила – это очень злободневно, учитывая «морозильные» способности этого типа.
Призрака понять можно, ну а мне что делать? Из маминого шарфика ошейник коту скрутить? Но я ведь не бесстрашная укротительница тигров из «Полосатого рейса»! Та вообще их за хвосты!
Глава 7
Черныш, казалось, понял, что меня так напрягало. Сидел в позе примерного котика, обвив лапы шипастым хвостом, и смотрел самым что ни на есть проникновенным взглядом, заглядывая в глубины души.
– Я не могу по городу разгуливать с диким котом! – заявляю красавчику твердо, чтобы и не вздумал спорить. – У нас в природе таких даже не существует! Что будет, если его увидят?
В этот же миг кошак исчез. Как по щелчку пальцев. Только что сидел напротив, а сейчас его уже нет. Пока я крутилась на месте, пытаясь отыскать взглядом Черныша, портальщик, не скрываясь, забавлялся. И даже вполне материальный белый кот издавал что-то вроде «хр-хр-хр».
– Присмотрись, – отсмеявшись, посоветовал мужчина.
Над местом, где сидел Черныш, плыла еле заметная дымка. Уплотнение воздуха, вихри в котором едва-едва обозначали узнаваемые кошачьи контуры. Подошла, попробовала прикоснуться. Рука не встретила препятствий. Хм, уже неплохо. А то представляю панику, если нечто эфемерное начнет расталкивать толпу. Кошак-то здоровый!
Смирившись с мыслью, что от надсмотрщика мне не избавиться, открываю дверцу багажника. Кот слишком умный – забрался в машину без подсказок – и это настораживало. Может, они действительно мысли читают?
Дорога много времени не займет. Минут сорок, если без пробок.
