наверное, пригласила Ева? – спросила она.
– Меня никто не приглашал.
– Тогда что ты здесь делаешь? Это закрытый вечер.
– Я здесь ради тебя.
– Ради меня? Я не верю.
– Почему?
– Я никогда не интересовала парней.
– В таком случае сочувствую: тебя окружали слепые идиоты. И в то же время рад: мне никому не придётся разбивать нос.
Она робко улыбнулась, не зная, что ответить.
– После той встречи на Арбате я всё время думал, как ты выглядишь, когда улыбаешься. Теперь понимаю, что муки ожидания этого чуда стоили того.
– И… – теперь улыбкой осветились её глаза.
– Ты прекрасна. Твоя улыбка похожа на весеннее солнце. Такая же долгожданная, такая же милая и ласковая.
– За всю жизнь не получала столько комплиментов.
– Какое упущение! Придётся навёрстывать. Я собираюсь в этом преуспеть.
– Собираешься что?
В этот момент музыка смолкла, и они остановились.
– Я собираюсь пригласить тебя на вальс, – сказал он с улыбкой в глазах.
– Что? Но я не умею танцевать. К тому же нет музыки.
– Музыка сейчас зазвучит. А насчет танца – доверься мне, я тебя поведу.
И правда, объявили, что это последний танец, и зазвучала всем знакомая с детства мелодия школьного вальса. Артур вывел её на середину и поставил в нужную позицию: одна рука на его плече, другая вытянута в его ладони.
Он действительно вёл, очень умело, тихо подсказывая, предупреждая о движении, подбадривая.
«Прогни спину», «откинь назад голову», «смотри мне в глаза», «сейчас поворот», «расслабь руку», «улыбнись»…
Сначала неумело и неловко, но потом она поняла его, почувствовала, и даже стала получать удовольствие, отдавшись музыке и танцу, и поблагодарив судьбу, что к выпускному платью выбрала удобные лодочки, а не босоножки на высоком каблуке.
Они танцевали превосходно. Они смотрелись великолепно. Оба высокие и красивые. Белокурая, светлая, в ослепительно белом струящемся воздушном платье она, и он – темноволосый, смуглый, в чёрном костюме. Неопытность и пресыщенность. Неискушённый ангел и демон-искуситель.
К окончанию мелодии в зале никто не танцевал, кроме них. Все стояли широким кругом, заворожённо наблюдая за необычной парой.
Когда стихли последние аккорды, раздались громкие аплодисменты. Артур заметил, как засмущалась Валерия, и поспешил спрятаться с ней в толпе.
Раздался голос ведущей вечера:
– Внимание, выпускники! Наш вечер продолжится на катере, где вас ждут музыка, угощение, прогулка по Москва-реке и, конечно, встреча рассвета. Поэтому все дружно выходим и идём к пристани!
Раздались крики «Ура!», и толпа двинулась к выходу. Валерия, раскрасневшаяся и счастливая после танца, вдруг помрачнела.
– Что случилось? – с беспокойством
