шагнула обратно на лестницу вниз.
– Ну? И что это было? – громко спросила она освещенный тут и там фонарями полумрак на местном наречии, через авто-переводчик.
Навстречу ей, как ни странно, шевельнулась и пошла какая-то толстая мужская фигура, с автоматом. Одетая во что-то коричневое. Видимо кожаное.
«Кожа» – успела сообразить я. – «Снята с какого-то большого и опасного живого существа». Понятно, что это был не некрон, не «свежеватель». Но, функционально, очень похоже.
– Ого! – сказало коричневое рюкзакоподобное нечто. – Кто к нам пожаловал!
– Шасерра Врэ! – смело представилась подруга Шоваха. – А со мной Шовах Врэ и Ккку Вен Ло!
– Любопытно! – отозвался коричневый рюкзак, с ногами и головой, руками и крупнокалиберным автоматом. – А я Папаша Кумар! Нечто вроде… местного шамана!
– Лекарь? – попробовала разрядить атмосферу я. Уж очень она была гнетущая. Было видно, что теперь нам не рады.
– В том числе! – хохотнул собеседник и внезапно протянул мне правую руку. Лично мне. Я конечно слышала об этом жесте, и о его значении, в культуре монкеев, хьюман и прочих бесхвостых обезьян… Но чтобы вот так сразу? Распознать во мне коллегу? Шаманы ведь это фактически ученые, но на первобытном уровне развития цивилизации. Меня спасло новое расположение оружия: на выступе вверх реактивного ранца. Руки, получается, свободны. Но одеты в железный короб… Как бы то ни было, пальцы-то стальной перчатки на гидроприводах— шевелятся, торча из внутренней стороны черного короба. Ими я легонько и схватила ладонь гиганта. Он – ойкнул, крякнул, ухнул, и издал разные другие неожиданные, но вероятно подобающие звуки. Смогла бы и я вот так? Поздороваться голой рукой с загадочной одетой в железо фигурой? Не знаю. Но он – смог.
– Идем со мной! – обратился он после пожатия наших рук к Шоваху. – Не знаю, кто вы, на самом деле, но вы очень вовремя!
Не то, чтобы было страшновато, и мы испугались… но вступление и впрямь было крайне угрожающим. Сперва фактически натравить на нас стаю 6-ногих гончих… потом вести куда-то… коридор распахнулся просторным залом станции. Настоящий человеческий муравейник. Или лемминги. Тоже аналогия, причем по смыслу. Плотность населения – явно запредельная.
И мы вместе двинулись через эту толпу, сопровождаемые невнятными возгласами, типа:
– Ого!
– Ни фига себе!
– Шаман идет!
– И кто это с ним?
Лестница наверх. Для них – не особо впечатляющая, человека на 3—4 в ширину. Для нас – практически парадная. Если вспомнить, что мы сейчас в бронесьютах Среднего Класса. И навстречу нам спускается какой-то хуман с тяжелым болтером в руках. Но для него это вроде как обычное и даже совсем легко оружие. Ага. С торчащей из него пулеметной лентой.
– Привет, Папаша! Ты вовремя! Совещание уже идет! А это?
– Пришельцы.
