из грозовой стали, и после лёгких, летучих тканей они казались кандалами, хоть и были сработаны весьма искусно и не стеснял движений.
Эстер с любопытством заглянула на стол и пошла делать кофе. По кухне распространился приятный, бодрящий аромат.
– Ти грустная, – заметил Зенно.
Эстер резко обернулась.
– С чего ты взял?
– Чувствую.
Рэйчил вопросительно посмотрела на дочь.
– Ничего серьёзного, – отмахнулась девочка, отворачиваясь, – просто мысли.
Зенно склонил голову набок и прислушался. Только эхо, разобрать которое было невозможно.
Он досадливо вздохнул и положил в рот кусок сэндвича.
Странно, что вещи здесь имеют вкус. И в данном случае, весьма неплохой.
– Как ви можете общаться, не зная намерений дрьугого? – Спросил он с набитым ртом.
– Но у нас есть язык, – ответила Эстер, возясь возле кофеварки.
– Как ви отльичаете правду от лжи?
– Чаще всего никак, – ответила ему Рэйчил. – Человеческое общество – один сплошной маскарад.
Престол задумался. Туго ему придётся, если он так и останется глухим.
– Вот, попробуй, – прервала его размышления Эстер и поставила перед ним чашку кофе.
Зенно внимательно принюхался и осторожно отпил.
– Неплохо.
Эстер самодовольно улыбнулась и принялась за сэндвичи.
***
Ближе к вечеру начался шторм. Эстер стояла на крыльце, укутавшись в тёплый плед, и думала об Алисе.
Чувство одиночества посещало её и прежде, но только не с лучшей подругой. Ей казалось, что они с Алисой понимают друг друга с полуслова. Что же произошло теперь?
– Не помиешаю?
Девочка вздрогнула и обернулась.
– Нет, я просто задумалась. Как самочувствие?
Зенно в ответ горько усмехнулся.
Он посмотрел, как штормовые волны с грохотом накатывают на песчаный берег, разбиваясь сотнями белых брызг. В воздухе чувствовался запах тины, соли и йода. И ещё рыбы.
Престол спустился с крыльца и хотел было направиться к бушующей воде, как резкий порыв ветра налетел на него, растрепав волосы. Он попытался убрать их за спину, но ничего не вышло.
– Возможно, это поможет? – Эстер сняла с запястья тонкую резинку для волос. – Если позволишь, я завяжу.
Зенно задумчиво склонил голову набок, затем кивнул.
Завязать ему волосы в «конский хвост» оказалось не так-то просто – мало того, что ветер придерживался того мнения, что беспорядок на голове никогда не выйдет из моды, ещё и пряди запутывались между перьями, наматывались на них, выскальзывали из пальцев и вообще вели себя отвратительно.
Наконец с этим было покончено, и Зенно благодарно улыбнулся.
– Ты стоически держался, –
