глядя, как малыш высовывает ручонки из-под навеса и ловит дождевые капли. – Или на них, – указала Эстер на пару влюблённых, танцующих под дождём в такт музыке, льющейся из распахнутых дверей небольшого магазинчика. – Да и эти пожилые женщины не похожи на тех, кто греет свои кости в аду, – махнула она на трёх старушек в пледах, сидевших под большим зонтом кафе с чашками ароматного кофе в руках.
Все эти люди как будто светились. Зенно оставалось признать, что их и впрямь не назовёшь несчастными.
– Возможно, если бы я знал, что после смерти со мной будет что-то ещё… Хотя бы верил, как они…
– Ни один авролионец в точности не знает, что будет с ним после смерти, – с уверенностью заявила Эстер. – Ведь многие из вас верят в то, что существует что-то ещё?
– Я не из их числа.
– А почему? Знаешь, учёные отрицают жизнь после смерти на основании каких-то своих неопровержимых данных, но всё равно остаются люди, которые верят, что они нечто большее, чем ходячий кусок мяса.
– Ты хочешь, чтобы я… поверил?
– Я хочу, чтобы ты начал сомневаться. С такой непоколебимой уверенностью ты далеко не уйдёшь.
Тем временем дождь начал истончаться, проглянуло солнце, каждая капля засверкала как драгоценный камень, а от блеска мокрого асфальта глазам становилось больно.
На улице пахло свежестью – такой запах может быть только летом после дождя. А ещё сладко пахло свежей выпечкой.
И Зенно с удивлением обнаружил, что на душе у него тоже стало светлее. Если у него вообще была душа. В этом вопросе он дал себе обещание сомневаться.
Глава 8. Незваные гости
Вернулись они вечером, после нескольких звонков от мамы, двух – от папы и одного решающего – от Саламары.
– Ну, как платье? – Окликнула Рэйчил, когда они оба ввалились в дом.
– Что? Платье? Какое платье? – Нахмурилась Эстер. – Ах, это платье! С ним всё в порядке, оно на вешалке. Осталось только понять, на какой.
– Ты за весь день не нашла ничего подходящего?
– Вообще-то мы были только в одном магазине.
– Ты была, – поправил Зенно.
– Где же вы пропадали всё это время? – Поинтересовалась Саламара, шумно прихлёбывая горячий кофе.
– Ну, – протянула девочка, наблюдая, как Зенно кладёт кинжалы на стол и устраивается погреться у камина, – мы просто гуляли. За городом…
– Это был не очень разумный поступок, – заметила Саламара.
– Да ничего бы с нами не случилось, – подал голос Зенно и встретился глазами со внимательным взглядом Саламары.
– Я бы не была так в этом уверена. – Она вгляделась в его лицо. – Всё хорошо?
– Да, просто устал.
– Ужинать будете? – Вмешалась Рэйчил.
– Умираю с голоду! – Воскликнула Эстер. – Зенно, идём перекусим.
Престол поднялся и молча направился к столу.
Весь вечер Саламара не сводила с него глаз.
