еще один одобрительный рев, к которому мальчик присоединился после того, как боль чуть утихла. Он почти дотянулся до планшета, чтобы выключить его и вернуться в свою комнату, когда услышал отчетливый звук торопливых шагов. Меньше чем через секунду дверь в дальней левой стене распахнулась.
– Что, во имя МОСГа,[25] здесь происходит?
Авалина Каст – пожилая матрона[26] из эсторанского центра для детей – ворвалась в собственный кабинет, как гром среди ясного неба. Мерцание НОЭП[27] в ее правом глазу произвело активацию, и линии световых диодов по всему пространству зажглись.
Не только она поднялась в столь поздний час со своей постели, но и несколько других сотрудников из персонала центра. За ними высыпали и дети, однако они были достаточно сообразительны, чтобы тихонько следить за тем, что разворачивалось в кабинете, через дверной проем.
– Рэй! – сердитое восклицание матроны было наполнено наполовину ужасом, наполовину – волнением. – Почему ты не в кровати, что делаешь тут?! Тебе нужно выздоравливать!
В ответ мальчик смахнул с серых глаз черные волосы с белыми прядями, поднял планшет и покрытой шрамами рукой помахал им в воздухе.
– Она выиграла, матрона Каст! Она победила!
– Что ты… – начала матрона и осеклась, глядя на экран планшета. Там проигрывались самые захватывающие моменты показательного боя. Поняв, что это такое, она воскликнула:
– Рэйдон Уорд! Ты опять смотришь боевые турниры!?
Вместо ответа одиннадцатилетний мальчишка лишь широко ухмыльнулся.
Глава 1
Начало мая, 2468. Семь лет спустя.
Система Астра, Астра-3, сектор 6.
«Симуляционные боевые турниры[28], разработанные вооруженными силами межсистемного сообщества, возможно, являются величайшей разновидностью развлечения человечества. В основе их разработки лежит комплексное боевое обучение, поскольку вскоре после их применения в начале 24 века СБТ также стали единственным источником военного финансирования и отличным способом вербовки. Чемпионаты и соревнования настолько важны, что текущее участие в боевых действиях охватило это направление и стало требованием для всех бойцов высокого уровня с самого начала профессиональных СБТ, а затем и на академических уровнях, таких как школьный и студенческий. Мероприятия обрели широкую межсистемную аудиторию. Если пользователь достигает значительных успехов в одной или двух состязательных лигах, военный призыв становится добровольным. Это может казаться странным, но многие выдающиеся гражданские и социологи одобрили данную методику, ссылаясь на исследования, показывающие, что влияние одного успешного бойца СБТ на вербовку в значительной степени перевешивает любое непосредственное влияние, которое он может оказать на ситуацию на передовой.
МОСГ – мультиинтеллектуально-операционный сетевой гнозис, глобальная сеть баз данных и искусственный интеллект, который помогает человечеству управлять практически всеми сферами жизни, в том числе и военной.
Должность руководительницы детского учреждения для брошенных родителями детей
НОЭП – название устройства, что-то вроде нейроинтерфейса, в глазах человека.
Симуляционные боевые турниры – соревнования, турниры и чемпионаты среди пользователей, в том числе проходящих обучение.
