переулков, несколько тысяч горожан – именно таким и предстал перед нами Шамай. Маленький и совсем нескромный.
Центр города – огромная длинная улица, тянущаяся на несколько десятков километров.
Чтобы дойти ее до конца, нужно стоптать несколько пар обуви. Для удобства туристов их привозят к середине улицы, где, собственно, и ютятся в тесноте все памятники, музеи и фонтаны.
Кто додумался в городе почти на каждом шагу ставить статуи? Видимо, тот, кто не думал, что однажды изобретут постфоны, и каждый турист захочет запечатлиться рядом с выдающейся личностью прошлого. Зато только тут можно увидеть стоящих рядышком брыхопаса-спасителя и короля, который всю жизнь только и делал, что сидел на троне да подписывал принятые законы.
Мы проходим мимо ярмарки, где продают угощения со всех миров. Я улавливаю острую пряность, которой не брезгуют пользоваться драконы. И тут же ускоряю шаг. Что-то слишком много драконьего присутствия в последнее время.
Пройдя сквозь толпу, мы с Эллен находим указатель – поворот на Моредесей. Нам нужно пройти под аркой, что больше похожа на пасть огромного животного. Смотрим на зияющую в ней темноту без единого огонька.
– Слушай, так там же были моллюски, – Эллен показывает большим пальцем на главную улицу.
– Меня начальник просил привезти именно отсюда, – недоуменно отвечаю.
Я не ожидала, что нужная улица будет такой темной.
– Слушай, может, тогда днем съездим сюда?
– Днем жарко. Лучше вечером.
– Там темно, как в заднице у…
– Дракона? – заканчиваю за подругу.
– Ага, тут даже темнее, чем на той улице на Эксторе, где ты живешь.
– Там мое повышение, – я сжимаю кулаки, глядя в темноту Шамайской улицы. – Ну, или прибавка к зарплате.
Конечно, вряд ли стоит ожидать чего-то подобного от того волка, на которого я работаю. Но покажите мне того, кто ни разу не подлизывался к боссу?
Я стою, переминаюсь с ноги на ногу. Кажется, пересечешь эту светлую черту перед аркой – и на тебя свалятся все чудовища.
На секунду улавливаю на себе чей-то взгляд. Но здесь столько народу, а мы стоим посреди улицы, что на нас постоянно кто-то да смотрит. Но тот отголосок жара, который я испытала рядом с Найджелом, вновь вспыхивает внутри.
В конце концов, моя сущность проснулась… И не попрется же за нами Найджел?
Был бы с нами мужик. Настоящий мужик. А то нам и вовсе попадается то волк, который в театр сбежал, то дракон, у которого все мысли в районе хвоста.
– Эллен, я хочу тебе сказать одну вещь, – поворачиваюсь к подруге. – Если хочешь, то можешь не идти со мной. Но помни, я очень любила запечатлять тебя на постфоне.
– Ты обалдела? Конечно, мы идем. В конце концов, мы женщины, всю жизнь живущие на Эксторе. Что нас может напугать?
Ну, я промолчу про всю жизнь, но она права.
Мы вступаем под арку, и темень смыкается позади нас.
Бредем по брусчатой дороге, оглядывая здания. Здесь и маленькие уютные кафешки, и букинистические магазины,
