мимо гостиной и резко остановилась в двух шагах от кухни, откуда, в этот самый момент, доносились тревожные голоса бабушки, тети Светы и… неужели кота? Да, это был Васька. Выходит, бабушка уже в курсе, что он разговаривает?
– Это сложнее, чем я думала, – вздохнула Евдокия, звеня посудой. – Алиса и без того переживает. Она едва смогла забыть прошлое. А тут такое.
– Думаешь, сработает план, а, баб Дусь? – прозвенел в фарфоровым бокале голос тети Светы. По всей видимости, соседка привычно сидела за обеденным столом и лениво потягивала горячий чай с мятой.
– А как же, – послышался старческий голос. – Вот только жаль мне ее. Столько всего свалилось! А сколько еще предстоит ей узнать…!
– Неужели Вы настолько привязались к ней, хозяйка? – прозвучал кошачий голос.
– Она моя внучка, – с нажимом на «внучка» произнесла Евдокия. – В ней течет и моя кровь. Не забывай об этом, Василус. Какими бы не были обстоятельства, у Алисы должен быть шанс на спасение. Именно поэтому нам надо срочно уехать отсюда.
– Но это только отложит неминуемое, – фыркнул кот.
– Да, ты прав, Василус. И все таки это лучше, чем дожидаться, когда они ворвутся в мой дом.
Все неожиданно замолчали. В этот момент дверь кухни скрипнула, и показался силуэт встревоженной Алисы. Тетя Света, как ни в чем не бывало, принялась допивать свой чай, заедая его брусничным вареньем. Кот вертелся возле Евдокии, выпрашивая угощение.
– Садись за стол, Алиса, ужин готов.
Бабушка приветливо улыбнулась внучке, словно и не было у них никакого разговора.
На столе девочку уже притягивала к себе порция картофельного пюре, а из видавшей виды печки ожидал своей участи ароматный пирог.
– Бабуль, можно тебя кое о чем спросить? – произнесла Алиса, приземляясь за стол. За целый день она так проголодалась, что была готова променять часть своего возмущения на сытный ужин. – Только что в своей комнате я разговаривала с котом. Вернее, это он говорил со мной. А днем, когда я возвращалась из школы, мне давал советы говорящий камень! Скажи, бабуль, может мне показаться доктору?
– Вася, я же велела тебе с ней не говорить! Ай-яй-яй! А еще высшая категория скрытности!
Евдокия покачала головой и по-доброму погрозила коту пальцем. Тот лишь недовольно фыркнул и запрыгнул на подоконник. Алиса же решила, что над ней просто издеваются.
– Бабушка, ты, наверное, не поняла. Этот кот – разговаривает! Ты сама ведь только что слышала. Он говорит!!!
– Ну, конечно, он говорит, – спокойно улыбнулась Евдокия и пылая нежностью и сочувствием, посмотрела на внучку. – Мне так жаль, что все это навалилось на тебя, Алисонька. После всего, через что ты уже прошла. Я очень хотела, чтобы ты узнала правду как можно позже.
– Какую правду? – переспросила девочка, запихивая за щеки пюре. Голод оказался сильнее любопытства.
Евдокия переглянулась с рыжеволосой подругой, после чего ответила:
– Ну,
