не так ли, юные эйки?
– Приходилось, – сквозь зубы выдавила из себя Алиса. Ей было не по себе от мысли, что этот мерзавец может быть ее настоящим отцом. – А почему никто не может бросить ему вызов?
– Это не так просто, – вздохнула пожилая белка. – В Сиянии очень много проблем и без этой политики. Каждый из народов живет сам по себе и, как правило, не стремится общаться с другими. Это звучит печально, но мы, белки, почти никогда не разговаривали ни с сенсами, ни с Потерянными, ни с двурфами, хотя неоднократно встречали их в этом лесу. Вы – первые эйки, с которыми мы пьем чай.
– И потом, кто вообще решится бросить вызов сыну верховного правителя? – добавила белка с кружечкой чая, говоря полушепотом, словно боясь, что их подслушают.
– Сыну? – удивилась Алиса.
– Верно, дитя, – серьезно ответила старая белка. – Продмир – сын одного из основателей замка Ишгуд и, возможно, самого Сияния! А это значит, что он не простой маг. Он может управлять Туманом даже не используя заклинатель.
– Что используя?
– Ну ты и спросила! А это, по-твоему, что? – вмешался Антон, демонстрируя в своей руке рогатку. – Эйки, Алиса, обладают каждый своим даром, но, как правило, эти способности не несут в себе настоящей силы. Поэтому для собственной защиты, а также чтобы воздействовать на других эйков, были придуманы заклинатели.
Алиса недоверчиво посмотрела сперва на рогатку, потом – на Антона:
– Рогатки?
– Сама ты! – присвистнул парень и в качестве демонстрации направил свое оружие в сторону высохшего дерева. При этом, как заметила Алиса, он совершенно позабыл положить на тетиву какой-нибудь «снаряд». Но, оказалось, это было лишнее. Когда Антон принялся натягивать незаряженную рогатку, в том месте, где должна была находиться «пуля», начал собираться – прямо из воздуха – зеленый шарик тонкой энергии. Антон резко запустил его в дерево, не забыв при этом крикнуть: «Вспыхни!»
И дерево послушно загорелось! Алиса потеряла дар речи.
После этого мальчик снова применил свой заклинатель, выпустив энергетический шар с приказом: «Остановись!»
Огонь мгновенно исчез, а на дереве не осталось ни единого следа пожара.
– Круто! И ты все время носил ее с собой? Очуметь! А можно мне попробовать?
Алиса просто не могла поверить своим глазам. Ну прямо настоящая волшебная палочка, ей богу!
– А разве у вас, дитя, нет такой? – удивилась старая белка, разглядывая восторженное лицо девочки.
– Нет, – смущенно отозвалась Алиса. – Я же, вроде, не эйк.
– О-о-о, – значимо протянула пожилая собеседница. – Вот оно что. Но я бы не стала так утверждать, дитя. Не стоит говорить о том, в чем нет полной уверенности, моя дорогая.
Чай был допит, а на горизонте стали появляться дождевые тучи. Яркий диск солнца почти исчез, уступив место надвигающемуся буйству ветра.
Белки
